Alexandre Falguière

Alexandre Falguière, né à Toulouse (Haute-Garonne) le 7 septembre 1831 et mort à Paris le 19 avril 1900, est un sculpteur et peintre français.

Biographie

Élève d'Albert-Ernest Carrier-Belleuse et de François Jouffroy, Falguière est lauréat, avec Léon Cugnot, du premier grand prix de Rome de sculpture en 1859 avec son bas-relief Mézence blessé, préservé par l'intrépidité de son fils Lausus.

En 1882, il est nommé professeur à l'École des beaux-arts et élu membre de l'Académie des beaux-arts. Parmi les élèves de Falguière on compte Antonin Mercié, Laurent Marqueste, Gaston Schnegg, Camille Crenier, Achille Jacopin, Maurice Bouval et Jean-Marie Mengue, le plus célèbre d'entre eux étant Antoine Bourdelle.

En 1898, Falguière reçoit la commande du Monument à Balzac après le refus de celui d'Auguste Rodin par la Société des gens de lettres, ses commanditaires. L'affaire provoque un scandale que la presse qualifie de « deuxième affaire Dreyfus » parce qu'Émile Zola soutient Rodin. Pour faire la preuve que cet épisode n'a en rien entamé leur amitié, Falguière réalise le buste de Rodin pour l'exposition de 1897 et de son côté Rodin sculpte un buste de Falguière.

Parmi les commandes publiques, on peut distinguer le Monument au cardinal Lavigerie pour Bayonne, dont le plâtre est exposé à Toulouse au musée des Augustins, le Monument à Goudouli de Toulouse, le Monument à Gambetta de Cahors, le Monument à La Fayette de Washington.

Affaibli par la maladie, il va à Nîmes pour la mise en place de son Monument à Alphonse Daudet et meurt en son domicile du 115, boulevard Saint-Michel, dans le Cinquième arrondissement de Paris quelques heures après son retour précipité.

Le peintre

Parallèlement à son œuvre de sculpteur, Alexandre Falguière pratique aussi la peinture. Dans les années 1870, il réalise des toiles de grands formats comme l'étude préparatoire Diane assise (1878) actuellement conservée au musée Rodin à Paris. Il compose Les Lutteurs (1875), conservée au musée d'Orsay à Paris qui s'inscrit dans l'esthétique du réalisme. Il expose Madeleine, une composition religieuse, au Salon de 1887.

Œuvres dans les collections publiques

Aux États-Unis

• Los Angeles, musée d'art du comté de Los Angeles : Résistance, 1870.
• Washington : Monument à La Fayette, 1891, bronze.

En France

• Cahors :
  • Monument à Léon Gambetta, 1884.
  • musée de Cahors Henri-Martin :
    • Masque mortuaire de Léon Gambetta, 1882, plâtre ;
    • Buste de Léon Gambetta, 1887.
• Carcassonne, musée des beaux-arts
  • Caïn portant le corps d'Abel, 1875, huile sur toile.
  • Buste de Jacques Gamelin, Bronze 1898.
• Chambéry : La Sasson, monument à la Savoie, 1892.
• Dijon, musée Magnin :
  • Masques d'enfant et de femmes, 1870-1900 ;
  • Masque de Louise Abbema, vers 1879.
• Marseille, jardin Puget : Monument à l'abbé Dassy, 1892, groupe en marbre.
• Paris :
  • École nationale supérieure des beaux-arts : Mézence blessé, préservé par l'intrépidité de son fils Lausus, 1859, plâtre.
  • Grands Magasins Dufayel : Le Travail et l'Épargne, 1892, groupe en bronze ornant une niche de la façade, localisation actuelle inconnue.
  • musée d'Orsay :
    • Vainqueur au combat de coqs, 1864, statue en bronze ;
    • Tarcisius, martyr chrétien, 1868, statue en marbre. Le peintre américain Kehinde Wiley s'inspire de l'œuvre de Falguière dans son tableau Christian Martyr Tarcisius (2008) ;
    • L'Asie , 1878, statue en fonte de fer, Exposition universelle de 1878 à Paris, une des six sculptures réalisées pour la série Les Six Continents qui ornait le palais du Trocadéro ;
    • La Danseuse, 1896, statue en marbre d'après un plâtre moulé sur nature sur le corps de Cléo de Mérode.
  • parc Monceau : Ambroise Thomas, 1902.
  • place de Breteuil : Monument à Pasteur, 1908, groupe en marbre, achevé par Victor Peter et Louis Dubois après la mort de Falguière.
  • palais de la Découverte : L'Inspiration guidee par la Sagesse, sculpture équestre et bas-relief.
• Nemours, château-musée :
  • Médaillon d'Emile Gebhart, 1861, plâtre, 12 cm de diamètre, n° inv. 1910.107.4.
  • Médaillon d'Ernest Guiraud, compositeur, plâtre, 12 cm de diamètre, n° inv. 1910.107.5.
• Rouen :
  • fontaine-réservoir Sainte-Marie : L'Élevage, La Ville de Rouen et L'Agriculture, 1879, groupes allégoriques en pierre.
  • Fontaine Jean-Baptiste de La Salle, 1875, bronze.
• Toulouse :
  • église Sainte-Germaine : Germaine de Pibrac, 1877, marbre.
  • Grand Rond : Vainqueur au combat de coqs, 1864, bronze.
  • musée des Augustins :
    • Vainqueur au combat de coqs, 1864
    • La Suisse accueille l'armée française, 1874, terre cuite ;
    • Diane, 1882, plâtre ;
    • La Musique, 1889 ;
    • À la porte de l'École, 1889 ;
    • Femme au paon, 1890 ;
    • Henri de La Rochejaquelein, 1895, statue en plâtre ;
    • Nymphe courant, marbre.
  • place Georges-Guillaumin : Monument à Balzac, 1902, pierre.
  • place Saint-Clément : Monument à Jean-Baptiste de La Salle, 1875, groupe en bronze.
  • place Wilson : Monument à Goudouli, 1898, conçu avec son élève Mercié et l'architecte Paul Pujol.

• localisation inconnue : Triomphe de la Révolution, 1882, groupe monumental représentant un char tiré par des chevaux s’apprêtant à « écraser l’Anarchie et le Despotisme », est installé au sommet de l’arc de triomphe de l'Étoile de 1882 à 1886. Une réplique de petite dimension (environ 1,2 m.) est exposée en salle 17 du musée de Grenoble.

Au Viêt Nam

• Hô-Chi-Minh-Ville : Monument à Léon Gambetta, 1892, identique au monument de Cahors. Il est déposé en 1955 et son sort reste mystérieux.

Élèves

Hommages

• À Paris, une place, une rue et une station de métro portent son nom.