Antonin Mercié

Antonin Mercié, né à Toulouse le 29 octobre 1845 et mort à Paris le 13 décembre 1916, est un sculpteur et peintre français.

Biographie

Années de formation

Antonin Mercié entre à l'École des beaux-arts de Paris où il a pour professeurs Alexandre Falguière et François Jouffroy. Il remporte le prix de Rome en sculpture de 1868.

Avec Jean-Marie Mengue, Laurent Marqueste, Victor Segoffin et Auguste Seysses entre autres, il fait partie du « groupe des Toulousains ».

Carrière artistique

Sculpture

Ses premiers grands succès sont David et Gloria Victis, présentés au Salon de Paris de 1872, où ils reçoivent la médaille d'honneur. Le bronze de David est une de ses œuvres les plus connues. Le héros de la Bible est montré avec la tête de Goliath à ses pieds, comme le David de Donatello, il rengaine son épée. Ce bronze sera ensuite exposé dans le square Montholon à Paris. La Maison Barbedienne en a produit une édition en bronze à cent exemplaires. De nombreuses copies existent, dont certaines avec cache-sexe. Le grand bronze original est conservé à Paris au musée d'Orsay.

Son bas-relief Le Génie des arts (1877) a remplacé un Napoléon III d'Antoine-Louis Barye sur les guichets du Carrousel (face au pont du Carrousel) du palais du Louvre. Il existe une version similaire ornant la tombe de Jules Michelet (1879) au cimetière parisien du Père-Lachaise. La même année, Mercié sculpte le Monument à Arago érigé à Perpignan.

Au salon de 1882, il renouvelle le succès patriotique de 1874 pour son bronze de Gloria Victis avec le groupe Quand même !, dont des exemplaires sont conservées à Belfort (bronze) et dans le jardin des Tuileries (marbre) à Paris, ultérieurement déposée au musée d'Orsay. Ces deux œuvres commémorent la guerre franco-prussienne de 1870. Le Souvenir (1885), est une allégorie en marbre qui orne la tombe de l'épouse de Charles Ferry. À cette époque, il a pour praticiens François Pompon. Regret, pour la tombe d'Alexandre Cabanel, date de 1892, comme son Guillaume Tell aujourd'hui à Lausanne.

Mercié conçoit également le Monument à Meissonier (1895), érigé dans le jardin de l'Infante du palais du Louvre, et le Monument à Louis Faidherbe (1896) à Lille, le Monument à Jules Ferry à Saint-Dié-des-Vosges (1896), un Monument à Adolphe Thiers à Saint-Germain-en-Laye, le Monument à Paul Baudry au cimetière du Père-Lachaise, et le Monument à Louis-Philippe et à la reine Amélie pour leur sépulture dans la chapelle royale de Dreux. Son groupe en pierre La Justice est conservé à l'hôtel de ville de Paris. Il conçoit aussi, avec son maître Falguière, le Monument à Goudouli qui orne maintenant le bassin du square de la place Wilson à Toulouse.

De nombreuses autres statues, bustes ou médaillons de sa main permettent à Mercié de remporter une médaille d'honneur à l'Exposition universelle de 1878 et le grand prix à celle de 1889.

Peinture

Parmi les peintures exposées par l'artiste figurent une Vénus avec laquelle il obtient une médaille au Salon de 1883, Léda (1884), et Michel-Ange étudiant l'anatomie (1885), entre 1902 et 1925 Colère d'amour musée des Augustins de Toulouse, et une oeuvre de très grand format dans le salles des illustre du Capitole de Toulouse, qui est restée inachevée.

Hommages et distinctions

• professeur de dessin et de sculpture à l'École des beaux-arts de Paris
• Elu membre de l'Académie des beaux-arts en 1891. Il sera remplacé en 1919 par le sculpteur Jean Boucher.
• Président de la Société des artistes français en 1913.

Il repose à Toulouse au cimetière de Terre-Cabade.

Œuvres dans les collections publiques

Aux États-Unis

• Washington National Gallery of Art : Gloria Victis (Gloire aux Vaincus), 1875, bronze.

En France

• Bédarieux : Monument à Pierre Auguste Cot, 1891.
• Belfort, place d'Armes : Quand même !, 1884.
• Châlons-en-Champagne, place de la Libération : Gloria Victis, 1875, bronze.
• Châteaudun, promenade du Mail : Monument aux Défenseurs de Châteaudun, inauguré le 18 octobre 1897.
• Dreux, chapelle royale : Monument à Louis-Philippe et à la reine Amélie.
• Lille : Monument au général Faidherbe, 1896.
• Paris :
  • cimetière de Montmartre : Tombe de Daniel Iffla.
  • cimetière du Père-Lachaise :
    • Tombe de Jules Michelet, 1879, (52^e division) ;
    • Regret, 1892, pour la tombe d'Alexandre Cabanel ;
    • Monument funéraire de Paul Baudry (4^e division) ;
    • Tombe de Constantin Lahovary (90^e division) ;
    • Tombe d'Adolphe Thiers (55^e division) ;
    • Tombe de Léon Laurent-Pichat (8^e division) ;
    • Tombe de Raymond Adolphe Séré de Rivières ;
    • Tombe de Caroline Miolan-Carvalho.
  • hôtel de ville : La Justice.
  • jardin des Tuileries :
    • Le Génie des arts, 1877, bas-relief ;
    • Quand même !, 1884.
  • musée d'Orsay :
    • David, 1871, bronze ;
    • Le Souvenir, 1885, haut-relief.
  • parc Monceau : Monument à Charles Gounod, 1902.
  • Petit Palais : Gloria Victis, 1875, bronze, Thiébaut fondeur.
• Parnay, cimetière : Le Souvenir, 1885, haut-relief en marbre pour la tombe de Madame Charles Ferry.
• Perpignan : Monument à Arago, 1879.
• Poissy, parc Meissonnier : Monument à Meissonier, vers 1891, statue en marbre.
• Saint-Dié-des-Vosges : Monument à Jules Ferry, 1896, bronze.
• Saint-Germain-en-Laye : Monument à Adolphe Thiers.
• Saint-Rémy-de-Provence : Monument à Charles Gounod, 1913.
• Suresnes, forteresse du Mont-Valérien : Quand même !
• Toulouse :
  • Monument à Goudouli, 1898-1908, en collaboration avec Alexandre Falguière.
  • musée des Augustins :
    • David, 1870, bronze ;
    • L'Été, 1889, marbre ;
    • Colère d'Amour, huile sur toile vers 1901
    • Inachevée Oeuvre de grand format toujours en exposition dans le salles des illustres du Capitole.

En Suisse

• Lausanne : Guillaume Tell, 1892.

Salons

• 1872 : David et Gloria Victis, médaille d'honneur.
• 1883 : Vénus, huile sur toile, obtient une médaille.

Élèves