L'Aquarium La Rochelle est l'un des plus grands aquariums privées européens, ouvert depuis 1988 face au Vieux-Port de La Rochelle en Charente-Maritime, propriété du groupe Coutant.
Sur une surface de 8 445 mètre carré, il expose 12 000 animaux de 600 espèces réparties entre 82 aquariums,...
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L'Aquarium La Rochelle est l'un des plus grands aquariums privées européens, ouvert depuis 1988 face au Vieux-Port de La Rochelle en Charente-Maritime, propriété du groupe Coutant.
Sur une surface de 8 445 mètre carré, il expose 12 000 animaux de 600 espèces réparties entre 82 aquariums, pour accueillir chaque année plus de 800 000 visiteurs.
Historique
Vu depuis le bassin des chalutiers du Vieux-Port de La Rochelle.
L'aquarium a pour origine la collection de poissons de René Coutant (1910-1984), fabricant d'aquariums de la région de La Rochelle, qu'il expose publiquement pour la première fois en 1972, avec l'aide de ses enfants Pascal et Roselyne, sur une surface de 250 mètre carré ; l'aquarium est détruit dans un incendie le 31 juillet 1985,.
L'ouverture du nouvel Aquarium La Rochelle est annoncée au cours du deuxième Congrès international des aquariums de Monaco de 1988. Il se situe alors près du port de plaisance des Minimes, sur une surface de 1 600 mètre carré avec 36 aquariums d'un volume total de 550 000 litres, pour accueillir sept millions de visiteurs en douze ans.
L'aquarium déménage en 2001 au bord du bassin des grands yachts du Vieux-Port de La Rochelle. Propriété du Groupe Coutant, le projet muséographique s'appuie sur les collections présentées, avec une architecture réalisée par Eric Cordier, sur une surface de 8 445 mètre carré, avec plus de 12 000 animaux marins de 600 espèces différentes, répartis dans les 3 millions de litres d'eau de mer des aquariums, dont 1,5 million de litres pour le bassin des requins.
Économie et fréquentation
Chaque année, il accueille plus de 800 000 visiteurs, ce qui en fait, en 2008, l'un des plus grands aquariums européens selon aqui.fr. C'est le troisième plus grand aquarium de France.
Circuit de visite
Durant tout le parcours de visite, l'aquarium La Rochelle propose différents espaces qui mettent en avant les mers et océans du globe : l'océan Atlantique, la mer Méditerranée, la zone océanique, la mer des Caraïbes et la région Indo-Pacifique.
Salle Atlantique
La première salle présente des espèces locales des côtes Atlantiques de Charente-Maritime et de l'estran (Esturgeon d'Europe, pieuvres, seiches, raies, soles, dorades, hippocampes mouchetés, civelles, langoustes, huîtres, moules...).
Salle Méditerranée
Rascasse volante
Cette salle présente poissons, invertébrés et coraux de la mer Méditerranée (poissons saupes, rascasses, poissons cardinaux, corail rouge, et cetera).
Milieu océanique
Un aquarium présente la faune au large des côtes africaines (barracudas, carangues, raies guitares, et cetera).
Espace méduses
Cet espace présente les méduses des eaux tropicales et tempérées. Deux aquariums abritent également du plancton animal et végétal.
Salle Caraïbes
Poisson-ange (salle Caraïbes).
Cinq aquariums présentent les espèces vivant dans la mer des Caraïbes (diodons, poissons anges, poissons chirurgiens, et cetera). Une mangrove est également reconstituée sur un terrarium.
Salle Indo-Pacifique
Des aquariums présentent diverses espèces de poissons, invertébrés et coraux cohabitant des grandes barrières de corail, des archipels hawaïens et de la mer Rouge. Trois aquariums plongés dans l'obscurité permettent également d'observer la vie du récif nocturne : bioluminescence, fluorescence et absorption de la lumière. Enfin, un dernier aquarium montre des boutures de coraux.
Requin-taureau.
Aquarium des requins
Des gradins d'amphithéâtre permettant d'observer différentes espèces de requins (poissons scies, requins gris, requins taureaux, et cetera) évoluant dans un aquarium de 1,5 million de litres.
L'aquarium de l'amphithéâtre
L'aquarium de l'amphithéatre présente des bancs de poissons chirurgiens et de carangues évoluant parmi des murènes, une tortue verte et une tortue à écailles. L'amphithéâtre situé derrière l'aquarium propose des projections de films pédagogiques.
Piranhas
La serre tropicale
La sortie de l'aquarium s'effectue en passant par une serre tropicale, composée de trois aquariums (dont un de piranhas) et d'une rivière à tortues de Floride.
Centre d'Études et de Soins pour les Tortues Marines
Le Centre de soins et d'études pour les tortues marines (CESTM) prend en charge les tortues marines échouées de l'Arc atlantique à la Côte d'Opale. L'objectif du CESTM est de participer activement à la conservation des espèces en menant des recherches scientifiques qui visent à mieux comprendre leurs comportements et ainsi contribuer à leur protection. Le centre est soutenu par le ministère de l'écologie, du développement durable et de l'énergie. Les tortues marines échouant sur les côtes à cause des déchets, des transports maritimes, ou le refroidissement des eaux sont recueillies au CESTM de l'Aquarium La Rochelle. Elles sont ensuite soignées durant plusieurs mois puis relâchées en mer une fois rétablies.
Actions de sensibilisation
Depuis 1996, l'aquarium de La Rochelle lance une campagne de sensibilisation La Mer n'est pas une poubelle visant à informer le grand public du danger que représentent les sacs plastiques jetés à la mer pour les tortues marines qui les confondent avec des méduses dont elles se nourrissent. Des actions ont lieu sur les plages du littoral avec le parrainage d'Isabelle Autissier et de Nicolas Hulot.
