Les Portes-en-Ré est une commune du sud-ouest de la France, située sur l'île de Ré, dans le département de la Charente-Maritime (région Nouvelle-Aquitaine). Ses habitants sont appelés les Portingalais et les Portingalaises.
Histoire
La redoute des Portes
Conçue sur le même principe que celle du Martray ou celle de Rivedoux, la redoute des Portes, construite en 1673, était un bâtiment carré de 38 mètre de côté, dont deux tournés vers la mer. Situé sur la côte nord de l’île à l’est du village des Portes, son but était d’interdire tout débarquement sur le banc du Bûcheron et d’accéder au Fier d'Ars. Vauban y apportera quelques modifications en 1681. Les pieds dans l’eau, la mer faisant un travail destructeur, elle sera laissée à l’abandon en 1854. Seul vestige, un magasin à poudre datant de la Révolution qui sera ensuite transformé en chapelle ex-voto par des marins.
En 1627, Toiras pourchassant les troupes anglaises du duc de Buckingham, celles-ci rembarquent à Loix et sortent du fier d’Ars en passant au large dudit bois. Des Rétais, heureux de ce départ, troussèrent leurs chemises et montrèrent leurs derrières à l’ennemi.
Géographie
La commune des Portes-en-Ré possède certaines des plus belles plages de l'île. Depuis un certain temps, ce petit paradis a inspiré quelques artistes comme Claude Nougaro et Charles Aznavour (voir Personnalités).
Après la construction en 1988 du pont qui relie l'île de Ré au continent, les vacanciers sont progressivement devenus plus nombreux. Malgré l'affluence, certains endroits restent sauvages grâce à leur statut de réserve naturelle.
Entre forêts, plages et marais, ce petit village offre une belle récompense à ceux qui savent l'apprivoiser.
Lieux et monuments
Les principaux lieux et monuments sont :
- La place de la Liberté. Lieu de rencontre des Portes-en-Ré, elle en est l'un des lieux les plus animés. Plusieurs commerces, cafés et restaurants y sont implantés. Tous les jours, l'été, s'y tient un marché très fréquenté. durant la saison touristique, cette place s'anime grâce aux vacanciers, nombreux à s'y arrêter l'espace d'un instant. La place arborait un arbre de la liberté, dans les années 1990.
- Les ruelles du centre.
- L'église Saint-Eutrope, récemment restaurée, elle offre un bel exemple d'architecture indigène.
- L'ancienne gare du Petit Train de l'île de Ré (1898).
- La chapelle de la Redoute.
- Le vieux port. De là partaient tous les navires assurant la vente du sel de Bordeaux jusque dans les pays nordiques. À côté du hangar à sel de la Maison du Fier.
- La grande jetée. Maintenant fortement effondrée, elle forme un L à l'intérieur du Fiers d'Ars sur la rive entre La Patache et le golf. Elle est essentiellement constituée des cailloux, en provenance des pays scandinaves, qui formaient le lest de bateaux venant à vide.
- La base nautique, située à la plage du Gros Jonc.
- Les écluses à poisson (ou « pêcheries à poisson ») : en 1960, plusieurs dizaines d'écluses bordaient encore le rivage. L'écluse du Grand Marchais est la dernière qui soit encore entretenue et en fonctionnement. Les restes des murs des autres sont encore visibles à marée basse. Il est probable que la disparition de ces murs sous-marins, qui contribuaient à casser la houle et les courants, est à l'origine de la dégradation accélérée du trait de côte. Louis XIV dans son ordonnance maritime avait fait une dérogation particulière à l'île de Ré pour qu'elle conserve ses écluses à poisson, en dépit du risque que cela pouvait présenter pour la navigation.
- la Réserve Naturelle Nationale de Lilleau des Niges et la Maison du Fier gérées par la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux).
- La forêt domaniale et le bois de Trousse Chemise.
- Les plages : du Gros Jonc, du Petit Bec, du Lizay, plage de la Loge, de l'Anse du Fourneau, de la Conche...
- Le banc du Bûcheron, banc de sable qui découvre à marée basse à l'entrée du Fier d'Ars-en-Ré, accessible en bateau, un endroit idéal pour s'échouer et pique-niquer au milieu de l'eau.
- La Patache, plage, mouillage ostréicole, incontournable pour les plaisanciers en escale sauvage à l'île de Ré.
- Le golf de Trousse Chemise (neuf trous et practice).
- Des spots de surf : le Lizay, le Petit Bec, Diamond Head.