Brécey

Brécey est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de 2 139 habitants. Histoire Du Moyen Âge à l'époque moderne À l'époque où la Sée était navigable, le port permettait aux embarcations de se ravitailler en produits agricoles.... Lire la suite

Brécey est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de 2 139 habitants.

Histoire

Du Moyen Âge à l'époque moderne

À l'époque où la Sée était navigable, le port permettait aux embarcations de se ravitailler en produits agricoles.

Le nom de Brécey n'apparaît pour la première fois qu'au cours du 15ᵉ siècle sur différents actes. Le premier bourg se situe sans doute à l'endroit actuellement nommé le Vieux Bourg, au croisement des voies romaines d'Avranches à Vire et du Cotentin à Rennes. Le passage à gué sur la Sée aurait été remplacé plus tard par un pont de pierre.

Le vieux bourg devait être antérieur aux invasions normandes, et possédait une église dédiée à saint Martin. Cette église aurait été renversée par les envahisseurs puis rebâtie après leur conversion. Il est admis que le premier château de Brécey fut implanté au village de la Tourelle proche.

Jean ou Serlon, premier seigneur connu de Brécey suivit Guillaume le Conquérant en Angleterre. Raoul premier, seigneur de Fougères, a cédé à la fin du 11ᵉ siècle ses terres de Brécey à son vassal Ranulphe de Virey qui fut à l'origine de la création du nouveau bourg à l'emplacement où il fit construire une église dédiée à saint Martin. C'est autour de cette église que se développa la nouvelle agglomération alors que le vieux bourg devait disparaître.

L'église romane de Brécey fut dédiée à l'abbaye de Savigny, elle fut restaurée en 1435. Brécey dépendait jusqu'à la Révolution du comté de Mortain. En 1613, Jean de Vassy, seigneur de Brécey, obtint l'érection en baronnie de sa terre de Brécey.

Jacques de Vassy fit ériger le château de Brécey sur la rive gauche de la Sée, près du village du Logis. Le château, aujourd'hui mutilé, était plus important et ses avenues rejoignaient le pont de Pierre.

Le nouveau bourg s'est développé grâce à sa situation sur la vallée de la Sée au centre du triangle formé par les villes de Villedieu-les-Poêles, Avranches et Saint-Hilaire-du-Harcouët.

Le commerce était attiré naturellement à Brécey. Les foires remontent à 1401 (foire Sainte-Croix le 14 septembre et Saint-Michel le 16 octobre). En 1628, le roi Louis 13 confirma l'octroi d'un marché le vendredi et des foires Sainte-Geneviève et Saint-Martin, le 3 janvier et le 4 juillet. La commune voisine de Cuves plus ancienne et rivale (chef lieu juridique) finit par s'incliner devant Brécey.

La cure de Brécey était importante, elle entretenait un curé et quatre vicaires mais aussi un maître et une maîtresse d'école.

Si la paroisse de Brécey n'a pas pris de part active à la Révolution de 1789 en prenant une position neutre, elle dut subir entre 1793 à 1799 les dommages des luttes entre chouans et républicains et les exactions des deux parties.

19ᵉ siècle

En 1800, Brécey prend sa figure définitive de gros bourg, chef-lieu de canton et de la justice de Paix. Ses marchés et foires vont accroître sa prospérité ; à partir de cette époque plusieurs bâtiments publics sont construits.

Déplacement du cimetière en 1790, élévation d'un calvaire en granit en 1851, construction du nouveau presbytère en 1857, agrandissement en 1862 de l'église déjà restaurée en 1836, ces derniers travaux s'achevent en 1878 par la flèche de l'église.

En 1807, le maire partage la commune en quatre sections, reprises par le cadastre de 1825. Les travaux importants décidés par la commune au 19ᵉ siècle donnent au bourg sa configuration actuelle : création des grandes routes modernes et des chemins vicinaux, la route départementale de Villedieu à Saint-Hilaire-du-Harcouët, dont la création fut envisagée dès 1818, est à l'origine du dégagement du terre-plein autour de l'église et du presbytère moderne alors que les bâtiments situés à l'est de la route de Villedieu doivent disparaître.

Dégagement de la place de l'hôtel de ville, démolition des maisons gênantes, déplacement des halles qui gênent le dessin de la place, pavée en 1826. En 1843, le conseil municipal fait dresser un plan d'alignement.

Entre 1850 et 1870, une nouvelle mairie, une école de garçons et une nouvelle halle au menu grain sont construites. Les toitures en chaume sont interdites en 1824 et 1828.

En 1879, la commune fait réaliser des travaux d'adduction d'eau depuis les fontaines de la Tessonière, et édifier, en 1881, une fontaine monumentale au centre de la Grand-Place.

Début du 20ᵉ siècle

Le début du 20ᵉ siècle voit apparaître la voie ferrée (chemin de fer à voie métrique dont la ligne est fermée dans les années 1930), et la construction d'une usine électrique au pont Roulland.

Deux écoles libres de filles et de garçons sont créées par le clergé et les fidèles de la paroisse.

L'implantation d'une distillerie industrielle et d'une distillerie coopérative donnent un regain de prospérité à Brécey et marquent le début d'un nouvel essor économique.

La commune de Brécey est libérée le 31 juillet 1944 par le colonel Dean du Septième corps d'armée, sans dommage important pour la commune.

Héraldique

Les armes de la commune de Brécey se blasonnent ainsi :
d'hermine au lion de gueules.

Toponymie

Le nom de la localité est attesté sous la forme Bresceio en 1162.

Le toponyme serait issu d'un anthroponyme gaulois (Briccius) ou roman (Briccios).

Domaine gallo-romain d'un certain Briccios ou Briccius.

Le gentilé est Brécéen.

Géographie

La commune est au nord de l'Avranchin. Son bourg est à 16 kilomètre au sud de Villedieu-les-Poêles, à 17 kilomètre à l'est d'Avranches, à 20 kilomètre au nord de Saint-Hilaire-du-Harcouët, à 23 kilomètre au nord-ouest de Mortain et à 28 kilomètre au sud-ouest de Vire.

Couvrant 2 096 hectares, le territoire de Brécey est le plus étendu de son canton. Son périmètre a une forme assez ronde au nord et à l'ouest, le sud-est étant marqué par un angle relativement droit. Ses limites géographiques correspondent à des frontières naturelles : en rive droite de la Sée, le ruisseau le Bieu, à l'ouest et celui de Saint-Laurent (et ses affluents) à l'est ; en rive gauche de la Sée, la même symétrie est retrouvée. Les ruisseaux de la Tuilerie et du Moulin Richard. Au sud, le territoire communal suit le pied d'un talus topographique marqué. Cet abrupt est le plus souvent boisé. Le dénivelé est important : près de 130 mètres.

Au nord de la Sée, l'interfluve est massif et s'organise en une succession de dômes topographiques de formes allongées. La direction générale du relief est nord-est / sud-ouest, les altitudes décroissant régulièrement de 100 mètre au nord (au lieu-dit les Parfondes) jusqu'à 30 à 40 mètre en bordure du cours d'eau. Le bourg de Brécey est construit sur une butte culminant à 65 mètre. Sa disposition suit les axes routiers.

Au sud de la Sée, les formes sont plus vigoureuses. Un glacis relativement étroit se développe entre le lit majeur de la rivière et le pied d'un talus topographique abrupt. Ce dernier correspond au contact entre le granite et les schistes métamorphiques. Les altitudes s'abaissent alors de 80 mètre à 40 mètre. La Sée dessine de nombreux méandres dans son lit majeur correspondant à son champ d'inondation. Les altitudes avoisinent 30 mètre.

Communes limitrophes de **Brécey**
Notre-Dame-de-Livoye	Les Loges-sur-Brécey	Les Loges-sur-Brécey, Saint-Laurent-de-Cuves
Saint-Georges-de-Livoye, Vernix		Saint-Laurent-de-Cuves
Le Petit-Celland	Le Grand-Celland	Les Cresnays, Reffuveille

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

Château de Vassy, d'une des vieilles familles normandes qui s'est illustrée lors de la conquête de l'Angleterre, construit de 1613 à 1620 par Françoise d'Amphernet veuve de Louis de Vassy. Il ne reste aujourd'hui que le grand corps de logis du château de style Louis 13 (brique et pierre). Les deux ailes ayant été détruites au 19ᵉ siècle). Le château fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 8 septembre 2000.
Église Saint-Martin des 16ᵉ – 19ᵉ siècles.
Château de la Brisolière (18ᵉ – 19ᵉ siècle), longtemps propriété de la famille de Brécey.
Château de la Sémondière, construit en 1590 sous Henri 4, cette demeure seigneuriale serait la plus ancienne construction du canton. Les ancêtres de Madame de Jullienne, née Marie-Louise de Brécey de la Sémondière (morte le 13 mai 1778) y ont vécu pendant des siècles.