Cornillon

Cornillon est une commune française située dans le nord-est du département du Gard, en région Occitanie.

Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par la Cèze, le ruisseau de Rodières et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : trois sites Natura 2000 (la « forêt de Valbonne », « la Cèze et ses gorges » et les « garrigues de Lussan ») et trois zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.

Cornillon est une commune rurale qui compte 949 habitants en 2019, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1968. Elle fait partie de l'aire d'attraction de Bagnols-sur-Cèze. Ses habitants sont appelés les Cornillonois ou Cornillonoises.

Histoire

Moyen Âge

L'histoire de Cornillon est liée à celle de son château dont les origines remontent au 13ᵉ siècle. Les ruines du château et les maisons anciennes qui constituent le village témoignent encore de cette histoire riche. Au cours du 14ᵉ siècle, une famille originaire du Limousin, devint propriétaire du château. Les Roger de Beaufort, déjà fieffés à Rosiers-d'Égletons dans la vicomté de Ventadour, grâce à la munificence de la papauté d'Avignon imposèrent leurs armoiries d'argent à une bande d'azur accolée de six roses de gueules en ourlé sur Cornillon et la vallée de la Cèze. Avec l'aide financière de son frère Clément VI, Guillaume II Roger, comte de Beaufort acheta entre 1342 et 1352, les seigneuries de Cornillon, Vénéjan, de Portes et la Baronnie d'Anduze. La chapelle de Cornillon, dédiée à Saint-Martial de Limoges, fut transformée en une véritable salle au trésor pour abriter les richesses de Clément VI. On y trouvait une partie de sa vaisselle, dont soixante-six pièces en argent doré et deux-cent quarante et une pièces en argent blanc. S'y ajoutaient, selon l'inventaire publié par Jean-Pierre Papon, « des crucifix ornés de perles et pierres précieuses, des croix pectorales en or et en argent, des dizaines d'anneaux épiscopaux et pontificaux, deux reliquaires en argent doré dont l'un contient un morceau de la croix de Saint-André et l'autre des ossements de Saint-Thomas ». Il y avait aussi des patènes en or, des burettes en argent, des bagues et anneaux ornés de rubis, de saphirs et de pierres précieuses, des gemmes et des perles, des vêtements sacerdotaux, des vases sacrés, et surtout « une horloge ornée de pour pulser les heures » ainsi qu'une somme équivalent en argent à 139 970 livres.

Guillaume II testa le 23 août 1379 en son château de Cornillon, en faveur de son dernier fils Raymond de Beaufort, en lui donnant la moitié de la vicomté de Valernes, la seigneurie de Saint-Rémy-de-Provence, les châteaux de Marguerittes et de Cornillon en y ajoutant les mas de Saint-Mabille et de Vérune, propriétés viticoles sises sur ce dernier fief. Une telle richesse ne pouvait qu'attirer les convoitises. Au début de 1382, les Tuchins, paysans pauvres et armés venus de la Haute Auvergne, descendirent vers la vallée du Rhône. Ils s'emparèrent, entre autres, du château de Cornillon et de son trésor. Guillaume III Roger de Beaufort, Lieutenant des armes du Sénéchal de Beaucaire, organisa la répression. Il commença par semer la terreur avant de pacifier le pays en expulsant les chefs tuchins. La paix fut signée en février 1383. Raymond, le dernier demi-frère de Guillaume III, vicomte de Valernes et seigneur de Cornillon décéda en 1420. Sans enfant, il lègue une partie de ses fiefs aux fils d'un autre demi-frère, Marquès/Marquis Roger de Beaufort, marquis de Canilhac, un des fils cadets de Guillaume III. C'est à son cadet Louis de Canilhac que fut attribué Cornillon. La pierre tombale de Raymond de Beaufort où l'on voit gravée son effigie en pied, se trouve à Avignon, au musée du Petit Palais. Elle provient de l'église Saint-Martial d'Avignon où il avait été inhumé.

Époque moderne

Aux 17ᵉ et 18ᵉ siècles, la seigneurie de Cornillon appartenait à la famille de Sibert.

Toponymie

Occitan Cournihoun, Cournilhou, du roman Cornilhon, du bas latin Cornillo, Cornilio.

Culture locale et patrimoine

Édifices civils

• Le château appartient à la famille Sibert depuis plus de trois siècles. Il a été transformé en théâtre mais il reste quand même accessible aux touristes. Il y a aussi cette fameuse gargouille dans la rue de la gargouille qui est toujours là depuis des siècles.

Édifices religieux

• Ruine de l'ancienne église brûlée par les protestants, belvédère et sarcophages.
• Église Saint-Pierre de Cornillon.
• Chapelle Saint-Sauveur de Saint-Gély.

Patrimoine culturel

• Cour du château restaurée et aménagée en lieu de spectacle.

Personnalités liées à la commune

• Guillaume II Roger, frère de Clément VI et père de Grégoire XI, mort en son château de Cornillon en février 1380.