Cuves

Cuves est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de 277 habitants.

Histoire

La source la plus ancienne citant la paroisse de Cuves est conservée aux archives de la Manche. C'est un vidimus de 1333 de la charte de fondation de l'église collégiale de Mortain. Ce document rappelle qu'en l'année 1082, le seigneur Robert de Cuves et son fils Raoul, concédèrent l'ensemble des droits banals de la seigneurie de Cuves à l'église collégiale de Mortain ; et ce, dans le but de créer en l'église de Cuves une charge de grand chantre.

Le doyenné de Saint-Denis-de-Cuves

Un manuscrit du 14ᵉ siècle rapporte que le doyenné de Saint-Denis-de-Cuves regroupait alors les paroisses de : Saint-Pois, Saint-Denis-de-Cuves (Cuves actuel), Le Mesnil-Gilbert, Saint-Michel-de-Montjoie, Le Mesnil-Adelée, Saint-Pierre-de-Cresnay, Notre-Dame-de-Cresnay, La Mancellière, Montgothier, Le Mesnil-Ozenne, La Chapelle-Urée, Saint-Marc-du-Grand-Celland, Brécey, Les Loges, Saint-Laurent-de-Cuves, Coulouvray, Lingeard, Chasseguey, Boisyvon, Montigny, Reffuveille.

Ce n'est qu'au début du 19ᵉ siècle, à la suite de la Constitution de l'an 8 et du Concordat de 1801, que Cuves rompit ses liens avec l'église collégiale de Mortain en perdant sa qualité de doyenné et en étant rattaché à Avranches.

La vicomté de Saint-Denis-de-Cuves

Jusqu'en 1749, Saint-Denis-de-Cuves était le lieu d'une juridiction administrée par le vicomte de Mortain. En tant que lieutenant de justice, le vicomte jugeait directement ou par délégation en son absence. C'est d'ailleurs à cet effet qu'était érigée une potence au lieu-dit de la Ponterie, sur l'actuelle route de Brécey.

Toponymie

Le nom de la localité est attesté sous les formes [gén.] Cuvarum 1082, Jordan[us] de Cuvis 1156/1158 (?), Robertus de Cuvis 1198, [abl.] Cupis s.d. [circa (environ / aux environs de) 13ᵉ siècle], Cuves 1253 et 1333, decanatus de Cupis 1369-1370, 1371-1372, [abl.] Sancto Dyonisio de Cupis 1369-1370, decanatus de Cuppis 1412, ecclesia de Sancto Dionisio de Cuppis 1412, decanatus de Cupis circa (environ / aux environs de) 1480, ecclesia Sancti Dyonisii de Cuppis circa (environ / aux environs de) 1480, Cuves 1552 et 1554, Cuuer 1585, Cuver 1594 et circa (environ / aux environs de) 1630, Cuves 1631, Cunes 1635, Cuves 1612-1636, Ceve 1650, Cuves 1661, 1677, 1694, Caves 1694, Caues 1695, Cavas circa (environ / aux environs de) 1700, Cuves 1706, 1713, 1716, 1719, 1719, Cavas 1720, Cuves 1720, 1742, 1758, 1768, 1771, 1777, 1780, 1753-1785, Saint Denis de Cuves 1793, Cuves 1801, Cuves ou Saint-Denis-de-Cuves 1804, Cuves-sur-Sées 1828, Cuves 1829, 1830, 1837, 1839, 1854, 1825-1866, Saint-Denis-de-Cuves 1878, Cuves 1880, 1903, 1962, 1972, 1978, 1993, 2007.

Du 14ᵉ au 19ᵉ siècle, Cuves a été également désignée sous le nom alternatif de Saint-Denis-de-Cuves, d'après la dédicace de son église, à la suite du partage au Moyen Âge du territoire initial de Cuves en deux paroisses, Saint-Denis et Saint-Laurent-de-Cuves. On notera par ailleurs le nom de Cuves-sur-Sée, proposé en 1828 par Louis Du Bois d'après la rivière qui longe la commune, mais cette appellation ne s'imposa pas.

Probablement de l'oïl « cuve », d'abord au pluriel, pour désigner des terrains en forme de cuvette. Il s'agit d'un dérivé du latin cupa, « vase, tonneau », et qui a pu avoir en toponymie le sens de « citerne, réserve d'eau ».

Le gentilé est Cuvois.

Lieux et monuments

Le moulin Déreaux

Construit en 1854 sur un bief de la Sée, le moulin est encore doté de trois roues à aubes de plus de quatre mètres de diamètre, des mécanismes et des meules destinées à moudre blé, orge et sarrasin.

L'église paroissiale

Extérieur

L'église Saint-Denis de Cuves fut achevée en 1713. Le clocher en bâtière fut élevée de 1745 à 1749 et la chapelle, dédiée à la Vierge, fut construite en 1749. Sur le mur d'enceinte de l'église se trouve une croix devant laquelle les fidèles priaient pour guérir de la peste comme le suggèrent les bubons sculptés à sa base. Les vitraux modernes du 20ᵉ siècle sont d'A. Pessac.

Intérieur

L'autel et le grand retable furent placés en 1714. Le tableau du maître-autel (La Présentation au Temple) est attribué à Vincent de La Vente (1680-1741).

La Présentation au Temple par Vincent de la Vente

L'artiste sépare sa composition en deux registres : un registre céleste où prennent place les anges parmi les nuées assistant à la scène du registre terrestre, la présentation de l'enfant Jésus devant le grand prêtre du Temple de Jérusalem. Cette mise en scène d'un registre céleste étroitement lié au registre terrestre est un canon courant dans la peinture religieuse de la Réforme catholique initiée par le Concile de Trente.

Le peintre utilise une composition pyramidale matérialisée par l'escalier qui mène au grand prêtre, ce qui dynamise la scène en créant un rythme ascensionnel. L'enfant Jésus est le centre de la composition. Les personnages autour de lui sont en adoration. La Vierge Marie est vêtue du blanc symbole de pureté et de son manteau bleu. Elle adopte une posture d'orante pleine de sérénité : c'est la Vierge sans pêchés, rien ne peut la perturber, sa pureté semble déjà la mettre hors du monde terrestre. Le grand prêtre dont la vieillesse et la barbe reflètent la sagesse lève les yeux au ciel et fait le lien avec les anges du registre céleste. En bas de l'escalier à droite, une mère attend son tour avec son enfant. Cette dernière, avec les deux servants du prêtre, fait partie des personnages du premier plan qui créent une profondeur au tableau. L'un des servants, vu de dos en action, sert de personnage repoussoir pour accentuer cet effet de profondeur, en complément du pavage. L'autre à gauche, monté sur un banc, allume un candélabre, ce qui accroît la verticalité de la scène. L'architecture antique à l'arrière-plan souligne la majesté de l'évènement. Même si le peintre a accordé de l'importance au candélabre, lui ajoutant des volutes, ce n'est pas de lui que la lumière vient, mais bien de l'enfant Jésus.

Très probablement contemporaines de la construction de l'église voire antérieures (limite 17ᵉ – 18ᵉ siècles), deux statues prennent les traits de saint Denis portant sa tête coupée (céphalophore) et de saint Gorgon^,.

• Premier évêque de Lutèce (Paris actuel), saint Denis fait l'objet d'une dévotion très populaire au Moyen Âge où il est représenté portant sa tête ; en rappel de sa décapitation. Il est un des saints auxquels on fait appel pour lutter contre la rage, les céphalées et les possessions sataniques.
• Officier de l'empereur romain Dioclétien (244-311 après Jésus-Christ) comme le rappellent sa cuirasse et sa toge, saint Gorgon fut victime des persécutions anti-chrétiennes de l'empereur. Il était particulièrement prié pour favoriser la guérison des rhumatismes.

L'église abrite également une chaire à prêcher datée de l'année 1698 ; remarquable par ses angelots sculptés.

Les bulles pontificales de Saint-Denis-de-Cuves

La bulle pontificale est un acte juridique émanant de la chancellerie du Saint-Siège. Ce document, source historique de grande valeur pour les chercheurs, pose les différentes décisions de la papauté au sujet de la vie des chrétiens de par le monde.

Par ces bulles, les papes Sixte Quint (1587) et Alexandre 7 (1664) octroyèrent à la confrérie de Saint-Denis-de-Cuves des indulgences. En d'autres termes, sous réserve d'assister à différentes célébrations religieuses, les membres de la confrérie pouvaient bénéficier de la rémission partielle ou totale de leurs péchés.

La bulle de Sixte 5 (1587)

Cette pratique de l'octroi d'indulgences, généralisée avec le mouvement de la Contre-Réforme, accompagne une dynamique catholique de renouveau spirituel et de réorganisation des paroisses.

À ce mouvement contre-réformiste s'ajoute le contexte politique français instable des guerres de Religion où un parti de catholiques (la Ligue catholique) cherche à affirmer son pouvoir sur la foi protestante.

On peut le noter, la bulle de Sixte 5 a été scellée durant les guerres de Religion. Or, les évêques d'Avranches, Georges de Péricard (1583-1587) et François de Péricard (1588-1639), grâce à qui cette bulle a été promulguée, étaient ultra-catholiques et proches de la papauté. Ils refusaient de reconnaître Henri de Navarre (futur Henri 4) comme héritier du trône de France en raison de ses origines protestantes. En obtenant du pape une bulle, fût-elle destinée à un doyenné très éloigné de Rome, l'épiscopat avranchinais envoya un message subtil mais clair au roi de France : affirmer la prééminence du Saint-Siège face au protestantisme dans un royaume encore divisé.

Larges extraits de la bulle traduits par Monsieur le chanoine Vautier, ancien supérieur de l'École Germain, curé-doyen de Cerisy-la-Salle : « Le Pontife Romain a reçu du Seigneur, en la personne de Saint Pierre, chef des Apôtres, le pouvoir de lier et de délier les âmes sur la terre. Aussi, pour exciter la piété de tous les fidèles confiés à sa charge, il les invite de temps à autre avec bonté et en vue de leur procurer l'expiation de leurs péchés, à visiter pieusement les églises dédiées à la gloire et à l'honneur de Dieu. De plus, il enrichit ces églises d'indulgences afin que, grâce à ce don, les fidèles qui font de bonnes œuvres méritent d'obtenir ce qu'ils ne pourraient acquérir par leur propre mérite dans le Royaume des Cieux.

Nous avons appris qu'une pieuse Confrérie a été canoniquement fondée sous le patronage de Saint Denys, dans l'église paroissiale de Saint-Denys au Diocèse d'Avranches, non pas seulement pour les hommes d'un métier déterminé, que les fils de cette Confrérie se dévouent à toutes les bonnes œuvres pour la louange de Dieu et le salut des âmes.

Aussi, pour les encourager, ... confiants dans la miséricorde de Dieu et dans celle des bienheureux Apôtres Pierre et Paul et dans leur autorité, nous leurs accordons:

(Aux nouveaux adhérents) au premier jour de leur entrée et réception, pourvu qu'ils aient reçu le Très Saint Sacrement du Corps du Christ, une indulgence plénière; (à l'heure de la mort et dans les mêmes conditions) l'indulgence plénière et la rémission de tous leurs péchés; (le jour de la fête de l'Annonciation de la Bienheureuse Vierge Marie) à tous ceux qui réellement contrits et confessés visiteront la susdite église à partir des premières vêpres jusqu'au coucher du soleil et qui prieront Dieu en ce lieu pour la Sainte Eglise Romaine, la conversation et le développement de la loi catholique...le maintien de la paix, la concorde et l'union entre les peuples chrétiens, l'extirpation des hérésies, la conversion des païens, nous accordons une indulgence de sept ans et sept quarantaines ».

Sont également conservées les bulles d'Alexandre 7, et de Benoît 14.

Cimetière

Deux croix du 17ᵉ sur le mur qui entourait le cimetière, près de l'église. D'ancienne pierres tombales datées notamment de 1664, 1689 et 1692, sont scellées dans le mur.

Maison Arsène Garnier

Sur l'actuelle route de Brécey, au lieu-dit de la Noblerie, se trouve la grande maison construite par Arsène Garnier à son retour de Guernesey.

Autres lieux et monuments

• If et ancien presbytère.
• Moulin à trois roues, rénové.
• Maisons aux linteaux de granit datés de 1785, 1812 et 1831.