L'église Saint Jean-Baptiste est un édifice religieux situé au cœur de la ville de Vif, dans le département français de l'Isère.
Elle est gérée par la paroisse Saint-Loup.
Situation
L'église Saint Jean-Baptiste se trouve à Vif, en Isère, tout près de l'hôtel de ville, de la Place de la Libération et du centre-ville. Elle longe le côté Nord de l'avenue Rivalta, à la frontière entre les quartiers du Pied du Bourg (nord) et de la Tête du Bourg (sud). L'entrée principale de l'église se situe côté ouest, sous la Tour du Porche.
Architecture
L'église est construite d'un style majoritairement roman, bien qu'elle fut reconstruite plusieurs fois depuis le 11ᵉ siècle. La nef, surélevée en style gothique (vers la fin XIIe, début XIIIe siècles) comporte deux bas-côtés surmontés de deux triforiums. Elle est longue de 23 mètres, haute de 15 mètres et large de 16,40 mètres avec les deux bas-côtés.
Aujourd'hui seul le chevet (dont la sacristie et chœur) conserve sa forme d'origine du XIe siècle, la majorité des autres morceaux de l'église ayant été réparés ou reconstruits au fil de l'histoire.
Le clocher possède, à chaque angle de ses quatre façades, une gargouille en forme de tête de lion.
Inscriptions
L'église possède cinq inscriptions dont trois sont classées au Monument Historique.
On retrouve par exemple à l'angle du clocher (sur le mur Sud) l'inscription d'une pierre tombale réemployée appartenant à un maréchal-ferrant vifois. C'est une dalle de calcaire de 1,47m et longueur sur 0,48m de largeur possédant plusieurs motifs : un fer à cheval, des tenailles, un marteau et une poignée d'épée en forme de croix tréflée. Cette inscription semble remonter au XVe siècle.
Deux inscriptions paléochrétiennes ont aussi été retrouvées par Raymond Girard durant des fouilles de l'église Saint-Jean-Baptiste en 1965, prouvant la présence d'un lieu de culte à Vif autour du Ve ou VIe siècle. Les deux épitaphes ont été classées au Monument Historique ; la première n'est que fragmentaire mais la seconde, complète, parle d'un prêtre nommé Valérianus mort le 9 mars 577 ou 579, assurant l'existence d'un culte Chrétien primitif d'une certaine importance dans la vallée de la Gresse (sans doutes une église paroissiale).
Histoire
Si des traces d'un lieu de culte dans le bourg de Vif ont été trouvées grâce à des épitaphes remontant aux 2ᵉ, 5ᵉ et 6ᵉ siècles, l'église actuelle tient ses origines d'un prieuré Bénédictin de Grenoble établi au 11ᵉ siècle dans le bourg.
- Ve ou VIe siècle : présence attestée d'un lieu de culte à Vif grâce aux épitaphes trouvées par les fouilles de 1965.
- 1030 : fondation du prieuré bénédictin.
- Fin du Xe, milieu du XIIIe siècle : présence attestée (grâce aux fouilles de 1965) d'un cimetière médiéval autour de l'église Saint-Jean-Baptiste.
- 1562 : Durant la première guerre de religion, Vif et l'église Saint-Jean-Baptiste sont pillés ; l'église est fortement endommagée.
- 5-6 juin 1573 : Durant la quatrième guerre de religion, l'église et château de Vif sont incendiés par les Huguenots qui massacrent de la garnison. L'église est saccagée, les voûtes sont abattues.
- 1630 : Restauration de l'église (dont les voûtes).
- 1685 : Effondrement du clocher de Saint Jean-Baptiste.
- 1686-1709 : Reconstruction à l'identique du clocher qui est achevé en 1709. Une inscription commémorative de la réédification est encastrée à l'angle du clocher et inscrit les mots suivants :
« RELIGIOSORVM ET ECCLESIASTICORVM NECNON PAVPERVM 16 BENEFICIO 86 REEDIFICATVM FVIT. » Traduction : « Grâce au concours des religieux, des ecclésiastiques et même des pauvres, (ce clocher) a été reconstruit en 1686. »
- 22 août 1927 : Le curé de Vif, après un long conflit entre la municipalité vifoise et la paroisse qui dure depuis 1926, est expulsé de l'église Saint Jean-Baptiste par la force publique à grand renfort d'une foule ''passionnée et vociférant'', d'huissier, de commissaire de police de gendarmes, de serruriers et de déménageurs.
- 1936 : l'Evêque de Grenoble nomme un nouveau curé à Vif, le Père André Pichat, ce qui met définitivement fin au conflit entre la municipalité et la paroisse et permet la réouverture de l'église.
- 1965 : Découverte, grâce à des fouilles, d'un ancien cimetière médiéval autour de l'église Saint-Jean-Baptiste.
- 2007 : Découverte de peintures murales dans l'église Saint Jean-Baptiste.
- 2011 : L'église Saint Jean-Baptiste est classée Monuments Historiques par l'arrêté du 19 avril 2011.
Ancien cimetière
Jusqu'en 1780, le cimetière de Vif s'étendait autour de l'église Saint-Jean-Baptiste, avant d'être changé de place et implanté un peu plus au Nord.
Mais durant des fouilles de l'église en 1966 (entreprises par Raymond Girard), treize sépultures ont été découvertes, révélant les traces d'un cimetière médiéval dont les inhumations présentaient des caractéristiques de nécropoles régionales datant de la fin du 10ᵉ siècle au milieu du 13ᵉ siècle. Certaines de ces sépultures sont rapportées à l'époque carolingienne.
Découvertes de peintures murales
En 2007 est découvert un morceau de peinture murale datant des 14ᵉ et 15ᵉ siècles dans la partie haute des collatéraux. Ces peintures du Moyen Âge ont tout de suite suscité l'intérêt des médias et de laboratoires scientifiques comme celui d'Orsay ou l'université Ann Arbor de Chicago.
D'après les sondages effectués, elles s'étaleraient sur plusieurs centaines de mètres carrés. Quelques éléments de ces peintures ont été exhumés et sont visibles. Ils représentent des visages de saints sur un fond de couleur rouge vermillon, une scène de résurrection, un dragon... donnant une nouvelle perspective des peintures médiévales.
Courant 2007 une demande fut déposée au service des monuments historiques pour le classement de ces peintures et permettre ainsi une participation de l'État afin d'effectuer les travaux de restauration.
Objets et mobiliers classés Monuments historiques
En plus de l'église en elle-même en 2011, de nombreux objets et mobiliers de Saint-Jean-Baptiste ont été classés Monument Historique entre 1911 et 1968 :
Tout d'abord, une inscription aux feux éternels d'époque gallo-romaine a été classée en 1911. Elle est encastrée dans la partie supérieure du clocher, trace du passage de Iulius Placidianus dans la région entre l'an 270 et 272 :
« IGNIBVS AETERNIS IVL PLACIDINAVS VC PRAEF PRAE TORI EX VOTO POSVIT »
Traduction :
« Aux Feux Eternels, Iulius Placidianus, homme consulaire, préfet du prétoire a élevé (cet autel) à la suite d'un vœu »
Ensuite, une inscription funéraire du curé de Vif du 16ᵉ siècle, Jean de Lerro, a été classée en 1911. L'épitaphe est la suivante :
« HIC IACET IOHNES DE LE RVO CVDAVS VIWI CIVIS ANIMA IN PACE REQVIESCAT »
Traduction :
« Ci-gît Jean de Lerro, curé de Vif, que son âme repose en paix.»
Une inscription commémorative de l'érection du nouveau clocher en 1686 été classée en 1911. En 1963 c'est une cloche datée 1666 qui est classée puis en 1965 c'est un calice du 17ᵉ siècle qui est classé. L'épitaphe paléochrétienne du prêtre Valérianus, datée du 9 mars 577 ou 579, a été classée en 1968 et dit les mots suivants :
« IN HOC TVMOLVM RE QVIISCIT IN PACE BONE MEMORIAE FAMOLVS DI VALERIANVS PRBES IN SPE RESURRECXIONES MESERE CORDIAE XPI QVI VIXIT ANS LV OBIIT VII POST CONS BA SILI VC INDICTIONE DVODE CIMA »
Traduction :
« Dans ce tombeau repose en paix le serviteur de Dieu, de bonne mémoire, Valérianus, prêtre, dans l'espoir de la ressuréction par la miséricorde du Christ. Il vécut 55 ans et mourut le 7 des Ides de mars, la Trente-septième année après le consulat de Basile, clarissime, indiction douzième ».
Un autre fragment d'épitaphe chrétienne datant de la fin du 5ᵉ ou début du 6ᵉ siècle a été classé au Monument Historique en 1968. Ces deux inscriptions paléochrétiennes ont été découvertes par Raymond Girard durant des fouilles de l'église en 1965.
Les églises disparues de la commune
La donation de Léotgarde du 4 août 1030 nomma, en plus de l'église Saint-Jean-Baptiste, trois autres églises situées sur le territoire de Vif et aujourd'hui presque totalement disparues :
L'église Sainte-Marie
L'église Sainte-Marie est citée en première dans la donation. Elle était située dans le bourg de Vif et fut citée dans trois cartulaires de Saint-Hugues (vers 1100). Elle exista peut-être jusqu'en 1179, date d'un privilège du pape Alexandre III mentionnant les « ecclésias de Vivo (Vif) ».
L'église Saint-Étienne
Le patronage de cette église, très ancien (datant environ du 5ᵉ siècle), permet de supposer que sa fondation remonte à l'époque du royaume Burgonde. Si on ignore tout de sa localisation, on sait qu'elle a vraisemblablement disparut avant la fin du 11ᵉ siècle puisque que le cartulaire de Saint-Hugues n'en fait pas mention. La donation laisse entendre qu'en 1030 cette église était déjà désaffectée ; les abandonnataires des biens de Vif ont certainement dû supprimer l'église Saint-Étienne à causes de divers problèmes matériels dont celui de pérennité de l'église paroissiale principale, Saint-Jean-Baptiste.
L'église Notre-Dame de Bréga
La donation de Léotgarde situe cette église « tout près des trois autres églises » ce qui signifie qu'elle se trouvait non-loin du bourg. Si l'idée d'envisager sa présence au Genevrey est désormais grandement contestée, on peut supposer que Notre-Dame de Bréga se situait vers la colline du Petit Brion (à l'Ouest de la vallée de la Gresse) au bord du chemin d'accès à Roussière où se tiennent aujourd'hui des vestiges informes d'un ancien site cultuel de petites dimensions. De plus, on peut retrouver une analogie entre les mots Bréga et Brion.
Cette église était certainement encore un lieu de culte important du temps de Saint-Hugues de Grenoble.
L'église Saint-Michel et Saint-Loup d'Uriol
Voir Aussi
