L'église Saint-Léger (St. Leodegar Kirche en allemand) est une église catholique située à Guebwiller, en France.
Localisation
L'église est située dans le département français du Haut-Rhin, sur la commune de Guebwiller. L'édifice a été construit au cœur du noyau urbain d'origine dans l'actuelle "ville haute".
Histoire
L'église recouvre les fondations de deux édifices antérieurs qui se situaient au même emplacement depuis le 8ᵉ siècle .
Sa construction s'est déroulée sous l'impulsion de l'abbé de Murbach. La date du début de sa construction reste incertaine : elle se situerait entre 1142 et 1182 ,. La date de l'achèvement est estimée entre 1200 et 1230. L'église a subi de nombreuses modifications. Au 14ᵉ siècle, l'abside romane de l'église est détruite et remplacée par une abside gothique. Des travées latérales sont rajoutées au 16ᵉ siècle et la toiture est remodelée au cours du 19ᵉ siècle. À la même époque, la façade est restaurée dans son état d'origine, hormis les contreforts qui ont dû être modifiés.
Lors de la Révolution, en 1794, l'église est désaffectée. Il faut attendre 1831 pour que la pratique du culte soit rétablie. L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1842. À la suite des bombardements des deux guerres mondiales, les anciens vitraux sont remplacés par de nouveaux, réalisés par le maître verrier Chapuis.
Les fouilles archéologiques menées entre 1978 et 1982 ont permis de mieux comprendre l'édifice et de connaître son passé. En effet, des édifices plus anciens étaient présents en lieu et place de l'actuelle église. Le plus ancien daterait du 8ᵉ siècle.
Architecture
L'église Saint-Léger est l'une des plus grandes réalisations de l'architecture romane tardive en Alsace.
Extérieur
La construction de cet édifice a été réalisée en grès des Vosges. L'église comporte une tour de croisée (fin du 12ᵉ, début du 12ᵉ siècle), une tour sud (fin du 12ᵉ siècle), des marmousets (fin du 12ᵉ siècle), une rose, une nef et chœur, une base de pilier, une clef de voûte (14ᵉ siècle), un maître-autel (1775-1779) et les tableaux Saint-Léger au Siège d'Autun (1875) et L'Assaut des Armagnacs (1455). Au 14ᵉ siècle l'Église se voit adjoindre un choeur gothique qui remplacera celui à chevet plat construit à l'époque romane. Puis, au 16ᵉ siècle, elle subit un agrandissement consistant en l'ajout de deux collatéraux extrêmes au nord et au sud. Elle en comptera alors cinq.
Quatre statues, appelées marmousets, représentant des hommes accroupis se trouvent sur les glacis de la tour de croisée. Plusieurs légendes existent sur celles-ci. L'une prétendait qu'ils tournaient autour du clocher les nuits de pleine lune. Une autre soutenait qu'ils s'asseyaient sur la poitrine des habitants pendant leur sommeil pour leur donner des cauchemars. Leur signification reste cependant obscure. Au-dessus du porche d'entrée se trouve le tympan : le Christ est représenté trônant et bénissant. Il est entouré de saint Léger et de la Vierge. Cette dernière est représentée couronnée puisqu'elle est la reine des Cieux. Saint Léger, lui, est représenté nimbé. Il tient un phylactère qui devait originellement être peint.
Les fouilles archéologiques ont également permis de trouver des fragments de roses autour de l'édifice. Cela a mené à leur reconstitution et à leur mise en place dans les bras du transept.
Ces mêmes fouilles ont également permis de mettre au jour les fondations des anciens édifices.
L'aspect général de la façade occidentale rappelle l'église Sainte-Foy de Sélestat. La tour de croisée octogonale et la présence à sa base des marmousets rappelle l'église Saints-Pierre-et-Paul de Rosheim.
Intérieur
Les chapiteaux de la nef sont dépourvus de décors excepté à l'entrée du chœur. Un des vitraux situé dans le chœur illustre l'assaut des Armagnacs sur Guebwiller en 1445.
La structure de la nef est typique des édifices de son époque et de son ère géographique, notamment dans la présence d'alternance des supports : il y a des piles fortes et des piles faibles. Il y aurait eu un fort lien entre le chantier de l'église et celui de la cathédrale de Bâle. Il faut savoir qu'à l'époque, l'actuel Haut-Rhin appartenait au diocèse de Bâle, et non pas à celui de Strasbourg comme c'est le cas aujourd'hui.
En outre, la présence d'une chapelle haute au dessus du porche rappelle les traditions que l'on appelle carolingiennes, c'est-à-dire qui font écho avec les façons de faire qui datent de l'époque de Charlemagne. Ce type de résurgence est très présent dans le Saint-Empire romain germanique et cela peut s'expliquer par le fait que celui-ci se veut être le successeur de l'Empire de Charlemagne.
Cette chapelle peut servir de tribune d'honneur pour des invités de marque ou pour le clergé. Il est difficile d'avoir une idée précise de son utilisation ancienne. Cette chapelle a été occupée par l'orgue de l'église jusqu'à ce qu'il soit démonté et remplacé par un autre dans le bras sud du transept.
