La fontaine Molière, ou Monument à Molière, est une fontaine située dans le Premier arrondissement de Paris, sur la place Mireille, à l'angle de la rue Molière et de la rue de Richelieu. Elle n'est pas encore classée Monument historique.
Histoire
En 1838, une maison fut démolie en face de celle où Molière était mort. Une fontaine surmontée d'une statue de nymphe devait être édifiée dans l'espace resté libre.
François-Joseph Regnier, sociétaire de la Comédie-Française, profita de ce heureux hasard pour relancer le projet d'élever un monument à la gloire de Molière. Il adressa une lettre au préfet de la Seine pour demander le remplacement de la figure allégorique de la future fontaine par celle de la statue de Molière, statue qui serait alors financée par une souscription nationale.
La proposition de Régnier fut approuvée. La souscription nationale fut une première pour un monument commémoratif dédié à une personnalité de la vie civile.
Description
Édifié en 1844, ce monument est l'œuvre de plusieurs sculpteurs sous la direction de l'architecte Louis Tullius Joachim Visconti et de l'entrepreneur Antoine Vivenel qui réaliseront aussi la fontaine de la place Saint-Sulpice.
La statue principale en bronze, trônant sous un portique à fronton imposant, représentant Molière assis, est due au sculpteur Bernard-Gabriel Seurre (1795-1867), et fut fondue par Eck et Durand .
Deux allégories féminines en marbre, La Comédie sérieuse et La Comédie légère, cantonnent le piédestal et sont l'œuvre de Jean-Jacques Pradier (1792-1852) : elles tiennent chacune un parchemin où sont listées les œuvres du grand dramaturge. Pradier est également l'auteur du Génie du fronton.
Au niveau inférieur, des mascarons à tête de lion crachent l'eau dans une vasque semi-circulaire.
Iconographie
Une médaille commémorative de l'inauguration de la fontaine Molière a été exécutée par le graveur François Augustin Caunois en 1844. Un exemplaire en est conservé à Paris au musée Carnavalet.
