La Grande Écurie est un bâtiment qui se trouve à Versailles (Yvelines), sur la place d'Armes, en face du château, entre les avenues de Saint-Cloud et de Paris. Constituant avec la Petite Écurie les Écuries royales (institution faisant travailler un millier de personnes sous Louis XIV), elle a été construite sous la direction de l'architecte Jules Hardouin-Mansart et achevée en 1682.
Dotée d'un manège, elle abritait les chevaux de chasse et de guerre du roi.
Histoire
Identique à la Petite Écurie, dont elle est séparée par l'Avenue de Paris, sous l'Ancien Régime, la Grande Écurie se trouvait sous les ordres du Grand écuyer de France et abritait l'école des pages du roi. La Grande Écurie accueillit également dans ses murs, entre 1680 et 1830, le berceau de l'équitation savante française : l'École de Versailles.
Entre 1793 et 1794, l'emblème au fronton a été supprimé.
À partir de 1854, l'écurie était occupée par l'armée.
20ᵉ siècle et aujourd'hui
Par arrêté du 20 août 1913, les façades sur la cour d'honneur et sur les avenues de Paris et de Saint-Cloud, les façades des deux pavillons et les grilles en bordure donnant sur la place d'Armes font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques.
En 1978, la collection au Musée des Voitures de Trianon, bâti en 1851, a été déplacée à la Grande Écurie, dans le cadre des campagnes de restauration par Gérald van der Kemp, conservateur du château de Versailles. Les bureaux du ministère de la Défense, de l'école des Beaux-Arts, et des archives départementales entre autres déménagèrent et le bâtiment du musée au Trianon fut supprimé.
En 1985, le Musée des Carrosses fut ouvert au public.
En 2002, le château de Versailles a rendu à ces lieux leur fonction initiale en choisissant Bartabas, écuyer et fondateur du spectacle équestre Zingaro. Il a confié la réhabilitation du manège rectangulaire à l'architecte Patrick Buchain et y a inauguré en 2003 son Académie équestre nationale du domaine de Versailles.
En 2007, le Musée des Carrosses a fermé ses portes pour des travaux d'agrandissement.
En 2016, la Galerie des Carrosses est ouverte au public grâce au mécénat de la Fondation d'entreprise Michelin.
Le château de Versailles organise pour la première fois, un jumping international les 5 au 7 mai 2017 dans la cour de la grande écurie .
Établissements installés à la Grande Écurie
- Galerie des Carrosses
- Académie du spectacle équestre
- Archives communales de Versailles
- À partir de 2024, un campus des métiers d'arts y sera créé en partenariat avec l'ENSAD,
Architecture
- Les bâtiments s'organisent autour de cinq cours;
- la Grande cour bordée d'une colonnade en hémicycle et de deux ailes symétriques
- les deux cours moyennes encadrées à l'arrière
- les deux petites cours latérales dites « cours du fumier »
- Derrière du grand portail, il y avait un manège rectangulaire, qui est aujourd'hui le théâtre de l'Académie équestre nationale du Domaine de Versailles.
- Les galeries sont simples à la Grande écurie tandis que la Petite écurie a double galeries séparées par les colonnades.
- Les plafonds des galeries sont voûtés.
- Les murs visibles du Château sont en pierre, les autres moins visibles sont de brique rouge avec parement de pierre.
- Les croisées rectangulaires à l'étage et des lucarnes aux combles
- Les sculptures sont présentés au fronton, au tympan et aux piédroits du grand portail.
- Les entrées latérales sur l'Avenue de Saint-Cloud et l'Avenue de Paris.
- 2016, à l'occasion de l'ouverture de la Galerie des Carrosses, l'enseigne « Ecuries du Roi » fut installée sur la grille.
Ouvrages liés à la Grande Écurie
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La Mission, tome 7 de la série de bande dessinée L'Épervier de Patrice Pellerin aux éditions Soleil, 2009
