Henri Gervex

Henri Gervex né le 10 septembre 1852 à Montmartre et mort le 7 juin 1929 à Paris est un peintre et pastelliste français.

Biographie

Henri Gervex est le fils de Joséphine Peltier et Félix Nicolas Gervex, facteur de pianos. Un ami de la famille le fait admettre dans l'atelier du peintre Pierre-Nicolas Brisset en 1867.

Trois ans plus tard, il s'engage au Cent-cinquante-deuxième bataillon de la Garde nationale. En 1871, il est reçu à l'École des beaux-arts de Paris dans l'atelier d'Alexandre Cabanel où il suit son enseignement pendant cinq ans comme condisciple de Jean-Louis Forain, Fernand Cormon et Eugène Damas.

Il fait aussi son apprentissage auprès du peintre orientaliste Eugène Fromentin.

Les débuts

Gervex débute au Salon de 1873 en exposant une Baigneuse endormie. L'année suivante, il reçoit une médaille de seconde classe pour son Satyre jouant avec une ménade, dont le nu est influencé par le style de Cabanel, et est acheté par l'État pour le musée du Luxembourg.

En 1876, il fait la connaissance d'Édouard Manet et fréquente les peintres impressionnistes. Sa peinture en subit l'influence et il éclaircit sa palette.

Le scandale de Rolla

En 1878, il fait scandale en exposant Rolla, considéré comme son chef-d'œuvre.

Cette toile, inspirée d'un poème d'Alfred de Musset, est refusée par le jury du Salon pour les mêmes motifs que l'Olympia de Manet : représentant un nu prosaïque dans un décor contemporain, l'œuvre est qualifiée d'immorale.

Elle est exposée dans une galerie, chez le marchand de tableaux Bague au 41, rue de la Chaussée-d'Antin, où la foule se presse. Il aura la satisfaction, peu de temps avant sa disparition en 1929 de la voir entrer au musée du Luxembourg.

Il fait aussi le portrait de Mademoiselle Valtesse de La Bigne, une demi-mondaine qui pose comme modèle et qui inspire Émile Zola pour la création de l'héroïne de son roman Nana.

Gervex lui-même est l'un des modèles pour le personnage de Fagerolles, un peintre opportuniste et mondain, dans le roman L'Œuvre de Zola, publié en 1886

Dans les années 1880, il voyage en Espagne. Il fait partie du Cercle des mirlitons présidé par Ernest Meissonier, et expose au Cercle artistique de la Seine, qui vient d'être créé. À partir de cette année-là, il fait de nombreux séjours à Dieppe chez les parents de Jacques-Émile Blanche.

En 1882, il effectue son premier voyage en Angleterre avec Auguste Rodin. Il travaille à la décoration de la mairie du Dix-neuvième arrondissement de Paris. L'année suivante, il effectue son deuxième voyage en Angleterre avec Rodin et est nommé chevalier de l'ordre de Léopold de Belgique à l'occasion de l'Exposition triennale des beaux-arts de Gand.

En 1884, au terme de son troisième voyage en Angleterre, il s'installe dans un nouvel atelier rue de la Chaussée-d'Antin. Il voyage en Italie avec Guy de Maupassant et G. Legrand.

Il fonde une académie de peinture avec le peintre Ferdinand Humbert, reprenant l'Atelier Cormon.

Un artiste reconnu

En 1889, Henri Gervex est promu officier de la Légion d'honneur. En 1890, il est nommé chevalier de l'ordre de Saint-Olaf par le roi de Norvège et de Suède. En 1891, il participe à l'exposition internationale des beaux-arts de Munich. En 1892, il est nommé officier de l'ordre de Saint-Michel par le Gouvernement de Bavière.

Le 9 février 1893, il épouse Henriette Marie Marguerite Fauche (1868-1958), jeune fille de la grande bourgeoisie protestante, qui fut élève de Charles Chaplin. Il est nommé chevalier de l'ordre de Charles III d'Espagne. Le 18 décembre 1894 naît leur fille Colette (1894-1976), qui épousera en 1920 le comte René Henri Louis du Plessis d'Argentré.

En 1895, il est nommé vice-président de la commission d'examen de la Société nationale des beaux-arts. Il décore la salle de physique de la Sorbonne à Paris.

En 1896, lors de son premier voyage en Russie, il est nommé commandeur de l'ordre de Sainte-Anne de Russie. En 1897, il fait une croisière en Italie puis en Turquie. En 1898, il fait un deuxième voyage en Russie. Il envoie Le Couronnement de Nicolas II à l'Exposition universelle de 1900. La même année, il participe à la décoration de la salle Dorée du restaurant Le Train Bleu de la gare de Lyon à Paris avec La Bataille de fleurs à Nice.

Il fait de fréquents séjours à Deauville et Trouville où il réside à la villa Les Frémonts sur la falaise et qui appartient à Madame Finaly, où Marcel Proust lui rend visite à plusieurs reprises.

En 1901, il part avec sa famille pour un troisième voyage en Russie. En 1902, il fait une croisière en Italie. En 1911, il est promu commandeur de la Légion d'honneur et reçoit la commande de la décoration du plafond de l'escalier d'honneur de la Cour des comptes à Paris.

En 1913, il entre à l'Institut de France et est élu président de la Société des pastellistes.

En 1918, il reçoit la croix de guerre pour service rendus à la patrie. En 1925, il est élu membre associé de la section peinture de l'Académie royale des sciences, lettres et beaux-arts de Bruxelles. Il possède un hôtel particulier à Paris en bordure du parc Monceau, dont les rideaux jaunes de la chambre de sa fille sont souvent reproduits dans ses tableaux.

En 1928, il est atteint d'une maladie à l'œil. Il meurt à Paris le 6 juin 1929 au 12, rue Roussel (actuelle rue Léon-Jost) et est inhumé dans la Cinquante-cinquième division du cimetière du Père-Lachaise^,.

Œuvres dans les collections publiques

États-Unis

• Détroit, Detroit Institute of Arts : Scène de café à Paris, 1877, huile sur toile, 100,6 × 135,9 centimètre.
• Philadelphie, Philadelphia Museum of Art : Portrait de Louis Pasteur, 1923, lithographie, 5,7 × 3,8 centimètre
• Washington, National Gallery of Art : Étude pour une « Autopsie à l'Hôtel-Dieu », 1876, huile sur toile, 53,3 × 43,2 centimètre

France

• Angers, musée des Beaux-Arts : Diane et Endymion, 1875, huile sur toile, 257 × 151 centimètre.
• Bayonne, musée Bonnat-Helleu : Étude de femme nue, huile sur toile, 23 × 14 centimètre.
• Beaune, musée des Beaux-Arts : Matinée d'Automne ou Bord de Forêt de Fontainebleau, huile sur toile, 54 × 40,5 centimètre.
• Bordeaux, musée des Beaux-Arts :
  • Étude de dos de vieil homme, huile sur toile, 98 × 76,4 centimètre ;
  • Rolla (1878), huile sur toile, 176,2 × 221,3 centimètre.
• Chambéry, musée des Beaux-Arts :
  • Vue d'une plage, Deauville, huile sur toile, 32,3 × 46 centimètre. ;
  • Descente de Croix, huile sur toile, 61,6 × 40 centimètre. ;
  • Portrait de Madame Gervex, 1893, huile sur toile, 230 × 132 centimètre.
• Dieppe, château de Dieppe : Portrait du docteur Émile Blanche, huile sur toile.
• Dijon, musée des Beaux-Arts : La Communion dans l'église de la Trinité, 1876, huile sur toile.
• Évreux, musée d'Évreux : Femme endormie, vers 1878, huile sur toile, 32,2 × 40,3 centimètre.
• Gray, musée Baron-Martin : L'Album de famille, 1895, huile sur toile, 95 × 170 centimètre.
• La Rochelle, musée des Beaux-Arts : Baigneuse endormie, 1873, huile sur toile.
• Lille, palais des Beaux-Arts :
  • Figure de femme nue, debout, les mains derrière la tête, pierre noire sur papier, 23,5 × 21,7 centimètre ;
  • Femme à sa toilette, crayon sur papier, 23 × 16,2 centimètre ;
  • Étude de femme nue assise, pierre noire sur papier, 23 × 84 centimètre ;
  • Odalisque, 1880, huile sur toile; 55 × 88 centimètre ;
  • Le Quai de la Villette à Paris ou Le Coltineur de Charbon, 1882, huile sur toile, 70 × 117 centimètre .
• Marseille, musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée : Yachting dans l'archipel, 1905, calendrier, estampe.
• Neuilly-sur-Seine, hôtel de ville : Parmentier accueillant Louis XVI dans la plaine des Sablons, 1904, décor pour le grand escalier, huile sur panneau.
• Paris :
  • Académie nationale de médecine : Portrait du docteur Émile Blanche, huile sur toile.
  • gare de Lyon, restaurant Le Train bleu : Bataille de fleurs à Nice, 1900, huile sur panneau.
  • hôtel de ville : La Musique à travers les âges, salle des fêtes, huile sur panneau.|
  • mairie du Dix-neuvième arrondissement de Paris :
    • Naissance, vers 1881, huile sur panneau ;
    • Le Bureau de bienfaisance, 1883, huile sur panneau ;
    • Le Bassin de la Villette, 1884, salle des mariages, huile sur panneau ;
    • Mathurin Moreau, maire du Dix-neuvième arrondissement de Paris, célébrant le mariage civil de son fils, 1884, salle des mariages, huile sur panneau.
  • musée de l'Armée : Officiers supérieurs et généraux de la Guerre de 1870-1871 et membres du gouvernement de la Défense, 1889, fragment du panorama de l'Histoire du siècle, huile sur toile, 226 × 239 centimètre.
  • musée Carnavalet :
    • Retour du Bal, 1879, huile sur toile ;
    • Le Président Sadi Carnot entouré de personnalités de la Troisième République, devant l'Opéra, 1889, huile sur toile, en collaboration avec Alfred Stevens, 440 × 239 centimètre ;
    • Portrait de Madame Blerzy, 1884, huile sur toile ;
    • Un soir de grand prix au pavillon d'Armenonville, 1905, huile sur toile ;
    • Une Soirée au Pré Catelan, 1909, huile sur toile.
  • musée du Louvre :
    • Jeune femme debout, vue de dos, devant une fenêtre, gouache et aquarelle sur papier 28,4 × 13 centimètre ;
    • Femme nue, assise, la tête baissée, les bras rejetés en arrière, pastel sur papier, 55 × 35,1 centimètre ;
    • Homme, à mi-corps, de face, adossé à une fenêtre, fusain sur papier, 24,2 × 19,4 centimètre ;
    • Femme allongée, les jambes croisées et les bras écartés du corps, fusain sur papier, 32 × 48 centimètre ;
    • Femme nue, couchée, la tête posée sur son bras gauche, fusain sur papier, 31,2 × 48 centimètre.
  • musée d'Orsay :
    • Portait de Charle Émile Van Marcke, vers 1870, crayon sur papier 17,2 × 16 centimètre ;
    • Paysage marin (Dieppe), vers 1885, pastel sur papier, 47 × 59,5 centimètre ;
    • Satyre jouant avec une bacchante, 1874, huile sur toile, 159 × 193 centimètre ;
    • Une séance du jury de peinture au Salon des artistes français, 1885, huile sur toile, 299 × 419 centimètre ;
    • Le Docteur Péan enseignant à l'hôpital Saint-Louis sa découverte du pincement des vaisseaux, ou Avant l'opération, 1887, huile sur toile, 242 × 188 centimètre ;
    • Portrait de Mademoiselle Valtesse de La Bigne, 1887, huile sur toile, 200 × 122 centimètre ;
    • À La République française, 1890, huile sur toile, 145 × 217 centimètre ;
    • Le Couronnement de Nicolas II et de l'impératrice Alexandra Féodorowna en l'église de l'Assomption de Moscou, 1896, huile sur toile, 115,5 × 151 centimètre.
  • Palais Cambon, Cour des comptes : Allégorie de la Justice, 1910, plafond de l'escalier d'honneur.
  • palais de l'Élysée : La France accueillant l'Abondance, 1907, plafond.
  • Petit Palais : La Naissance de Vénus, 1907, huile sur toile, 146 × 200 centimètre.
  • Sorbonne, amphithéâtre Lefebvre : L'Arc en ciel, 1896, huile sur panneau.
  • théâtre national de l'Opéra-Comique, grand foyer :
    • Le Ballet comique de la Reine, 1897, huile sur panneau ;
    • La Foire de la Saint Laurent, huile sur panneau.
• Pau, musée des Beaux-Arts : Échaudoir, 1879, huile sur toile, 55 × 46 centimètre
• Reims, musée des Beaux-Arts : L'Attente trompée, 1890, huile sur toile, 51,3 × 44,6 centimètre
• Saint-Quentin, musée Antoine-Lécuyer : Portrait présumé de William Busnach, vers 1880, pastel sur papier, 71 × 51 centimètre.
• Strasbourg, musée d'Art moderne et contemporain : Portrait de Gustave Schlumberger, 1887, huile sur toile, 24,2 × 19 centimètre .
• Versailles, musée de l'Histoire de France : Distribution des récompenses aux exposants par le Président Sadi Carnot, à la suite de l'Exposition de 1889, le 29 septembre 1889 au palais de l'Industrie, le défilé des colonies françaises, 1897, huile sur toile, 615 × 982 centimètre.
• Vizille, musée de la Révolution française : Rouget de Lisle et soldats de la République, 1887, huile sur toile, 120 × 140 centimètre.

Ouvrages illustrés

• Octave Uzanne, Son Altesse la Femme, 1885.
• Honoré de Balzac, La Fille aux yeux d'or, Éditions Calman-Lévy, 1898.

Salons

• 1873 : Une baigneuse endormie.
• 1874, Salon des artistes français : Satyre jouant avec une ménade, médaille de Deuxième classe.
• 1875 : Diane et Endymion.
• 1876 : Autopsie à l'Hôtel-Dieu.
• 1877 : La Communion à l'église de la Trinité.
• 1880, Salon de la Société nationale des beaux-arts : Souvenir de la nuit du 4.
• 1885, Salon des artistes français : Une séance du jury de peinture.
• 1887 : Avant l'opération.
• 1890 : La Direction du Journal de la République française.
• Salon de la Société nationale des beaux-arts :
  • 1894 : Le Bain ;
  • 1897 : Distribution des récompenses au palais de l'Industrie en 1889 ;
  • 1906 : 5 heures chez Paquin ;
  • 1907 : La Naissance de Vénus ;
  • 1911 : Portrait de Madame H… ;
  • 1913 : La Source ;
  • 1918 : La Lecture aux soldats aveugles ;
  • 1921 : Portrait de Madame J… (Jenny Sacerdote).

Expositions

• 1880 : exposition au Cercle de l'Union des artistes de la Seine.
• 1881 : Nana, galerie Georges Petit.
• 1881 : Nana, Cercle de l'union des artistes.
• 1889 : Exposition universelle de Paris, Panorama du siècle en collaboration avec Alfred Stevens ; Rolla ; Portait de Madame Blerzy et Portrait de Mademoiselle Valtesse de La Bigne.
• 1891 : Exposition internationale des beaux-arts de Munich.
• 1900 : Exposition universelle de Paris, Le Couronnement de Nicolas II et Distribution des récompenses.
• 1988 : exposition à l'ancienne douane de Strasbourg, Le portrait dans les musées de Strasbourg, à quoi ressemblons nous ?
• 1992 : Bordeaux, galerie des beaux-arts.
• 1993 : Paris, musée Carnavalet.
• 1993 : musée des Beaux-Arts de Nice.
• 2001 : exposition Portrait dans les collections des musées Rhône-Alpes à Bourg-en-Bresse, Chambéry et Valence.
• 2003 : exposition Un siècle de bains de mer à Honfleur au musée Eugène-Boudin.

Distinctions

• 1882 : chevalier de la Légion d'honneur.
• 1883 : chevalier de l'ordre de Léopold de Belgique et membre du jury du Salon des artistes français.
• 1889 : officier de la Légion d'honneur.
• 1890 : chevalier de l'ordre de Saint-Olaf par le roi de Norvège et de Suède.
• 1892 : officier de l'ordre de Saint-Michel par le gouvernement de Bavière.
• 1893 : chevalier de l'ordre de Charles III d'Espagne.
• 1895 : vice-président de la commission d'examen de la Société nationale des beaux-arts.
• 1896 : commandeur de l'ordre de Sainte-Anne de Russie.
• 1911 : commandeur de la Légion d'honneur.
• 1913 : membre de l'Institut de France.
• 1913 : président de la Société des pastellistes.
• 1918 : croix de guerre 1914-1918.
• 1925 : membre associé de la section peinture de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique.

Élèves

• Jacques-Émile Blanche (1861-1942)
• Georges Dubosc (1854-1927)
• Henry Gerbault (1863-1930)

Iconographie

• Pierre Petit, Portrait d'Henri Gervex, photographie, collection Félix Potin.