La Roque-sur-Cèze est une commune française située dans le nord-est du département du Gard, en région Occitanie.
Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par la Cèze, le ruisseau de Rodières et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (« la Cèze et ses gorges ») et deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
La Roque-sur-Cèze est une commune rurale qui compte 177 habitants en 2020, après avoir connu un pic de population de 369 habitants en 1806. Elle fait partie de l'aire d'attraction de Bagnols-sur-Cèze. Ses habitants sont appelés les Roquairols ou Roquairoles.
Le patrimoine architectural de la commune comprend deux immeubles protégés au titre des monuments historiques : la cippe funéraire, classée en 1912, et le pont Charles-Martel sur la Cèze, classé en 1980.
Histoire
La Roque-sur-Cèze fut construite sur un piton rocheux afin d'assurer sa sécurité. La partie la plus ancienne se trouve entre le château et les tours de fortifications.
Le château, qui date du 12ᵉ siècle est une propriété privée qui ne se visite pas. On sait peu de choses sur son histoire. Le château fut brûlé en 1573 par les Huguenots et fut abandonné à la fin de 19ᵉ siècle. La chapelle romane qu'il possède a été vendue par la commune en 1955.
À l'époque médiévale fut construit le pont qui enjambe la Cèze et qui est parfois abusivement dénommé "pont Charles Martel".
Arrivés près de la vallée du Rhône, au début de 1382, les Tuchins campèrent dans les gorges de la Cèze où ils furent rejoints par des nobles dont Régis de Saint-Michel-d'Euzet, Étienne Augier, dit Ferragut du Pin, Vachon de Pont-Saint-Esprit et Verchère de Vénéjan qui prirent leur tête. Ils s'emparèrent alors de Cavillargues, Chusclan et Tresques, avant de piller les châteaux de Sabran, La Roque-sur-Cèze, Saint-Laurent-des-Arbres et Cornillon. Dans ce dernier château se trouvait le trésor de Clément VI. Son neveu, Guillaume III Roger de Beaufort, alors Lieutenant des armes du Sénéchal de Beaucaire, organisa la répression. En septembre 1382, il recruta des mercenaires et fit venir une compagnie d'arbalétriers d'Avignon. Ses troupes cantonnées à Bagnols-sur-Cèze attaquèrent alors Cornillon. Dirigées par Gantonnet d'Abzac, Commandant du Saint-Père pour le Païs de Saint-Esprit, elles semèrent la terreur. Guillaume III fit ensuite intervenir son capitaine des gardes de Bagnols, Jean Coq. Ce dernier réussit à pacifier le pays en expulsant les chefs du Tuchinat. Ce qui permit de signer la paix en février 1383.
En 1790, le village dépend de l'évêque d'Uzès.
En 1883, construction de l'église actuelle, au bas du village.
En 1958, La Roque est inscrit à l'inventaire des sites de France.
En 1993, les cascades du Sautadet et plus de 400 hectares de la commune sont classés en zone naturelle.
En 2007, le village obtient le label de l'association Les Plus Beaux Villages de France.
Géographie
Ce petit village médiéval est construit sur un piton rocheux près des cascades du Sautadet. Ce site aujourd'hui classé en zone naturelle. Ces roches calcaires ont cinq millions d'années.
Culture locale et patrimoine
Lieux et monuments
- Les cascades du Sautadet sont un site exceptionnel mais dangereux. Les "marmites de géants" sont des cavités cylindriques creusées dans le lit rocheux de la rivière par le mouvement en tourbillons des galets.
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- Le pont Charles-Martel, classé monument historique.
- La chapelle Saint-Pierre-ès-Liens de La Roque-sur-Cèze. Chapelle de style roman de l'ancien château. Construite au cours du 12ᵉ siècle (consécration en 1156 par l'évêque d'Uzès), cette chapelle castrale se présente sous la forme d'une nef unique pourvue à son extrémité d'une abside semi-circulaire voûtée en cul-de-four ; une cloche unique surmonte le pignon.
- Église Saint-Laurent de La Roque-sur-Cèze.
Patrimoine culturel
La Roque sur Cèze sert de cadre à une séquence du film La Raison du plus fou (1973), film de François Reichenbach avec Raymond Devos, Alice Sapritch, Jean Carmet, Pierre Tornade, etc.
Héraldique
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Blason
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D'or à la bande losangée d'or et de sable.
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Détails
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Le statut officiel du blason reste à déterminer.
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