Pradines est une commune française, située dans le sud-ouest du département du Lot en région Occitanie. Elle est également dans le Quercy Blanc, une région naturelle correspondant à la partie méridionale du Quercy, devant son nom à ses calcaires lacustres du Tertiaire.
Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par le Lot et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable composé de deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
Pradines est une commune urbaine qui compte 3 562 habitants en 2019, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1962. Elle est dans l'agglomération de Cahors et fait partie de l'aire d'attraction de Cahors. Ses habitants sont appelés les Pradinois ou Pradinoises.
Histoire
Après la conquête romaine, de riches habitants, devenus citoyens de Rome, édifièrent probablement à Pradines de somptueuses villas. Une légende rapporte que l'un de ces notables fut converti au christianisme par le premier apôtre du Quercy, saint Martial. L'église qui porte le nom du saint, aurait été bâtie à l'emplacement de cette maison. Pradines devint dès lors un lieu de pèlerinage très fréquenté durant plusieurs siècles. Comme Cahors, Pradines fut saccagée par les Vandales (277 et 407), les Goths (414), les Francs conduits par Théodobert, fils de Chilpéric en 574. , 118 Selon le site la ville, et les apports de Claude Lufeaux et de Philippe Deladerrière, historiens, source essentielle des éléments de ce chapitre, le plus ancien document où Pradines et Flaynac sont cités, est le testament d'un archidiacre de Cahors nommé Benjamin, daté de 945. Dans ce texte, ce propriétaire fait donation d'une grande partie de ses biens, dont l'église Saint-Martial et ses revenus, au chapitre de la cathédrale de Cahors. Les évêques de Cahors possédaient, à Pradines, une maison de campagne où vers la fin du 13ᵉ siècle ils firent bâtir un château fort qu'ils habitèrent jusqu'au 16ᵉ siècle, avant de décider de se fixer sur l'autre rive du Lot, en face, au château de Mercuès. En 1246, l'évêque Géraud, pour se libérer d'importantes dettes qu'il avait contractées, céda à un certain Arnauld Béraldi les fiefs de Pradines et de Cessac, mais conserva son droit de justice. Le banquier Béraldi appartenait à une ancienne famille de banquiers cahorsins, qui a donné son nom au proche village de Labéraudie où il avait des biens très importants. Pendant la guerre de Cent Ans, les grandes compagnies anglo-gasconnes firent quatre fois le siège de Pradines, mais celle-ci ne tomba jamais entre leurs mains. Elles laissèrent cependant un pays ruiné. Le pape Jean XXII (1244-1334), encore Jacques Duèze, venait souvent, enfant, dans la propriété de sa famille Béraldi à Pradines.
En 1470, l'évêque de Cahors, Antoine d'Alamand donna ses coutumes aux habitants de Pradines. L'église fut reconstruite.
Au cours des 17ᵉ et 18ᵉ siècles, Pradines devient la métairie des puissants (hommes de loi, magistrats de la Cour des Aides...) et des riches bourgeois de Cahors qui achètent des terres et les font produire par les agriculteurs de Pradines. (Voir à ce sujet le livre de Françoise Auricoste
Avec la Révolution, le clocher fut démoli, les biens ecclésiastiques vendus aux enchères et partagés entre les habitants.
En 1850, l'agriculture semblait être le revenu essentiel de la commune, où ne sont mentionnés qu'un moulin à vent et deux tuileries. À Labéraudie et à Pradines, où le sol est le plus riche, on cultivait du tabac, du maïs, des légumes, du froment. À Flaynac, il y avait aussi du tabac, de « belles moissons », des bois et aussi des vignes, des arbres fruitiers, et on cultivait des melons. Flottes, en terrains calcaires sensibles à la sécheresse, exploitait des vignes, des bois de taillis, du maïs et du froment.
Les limites de la commune ne furent arrêtées qu'en 1860. La commune est ainsi divisée en quatre sections : Pradines, Labéraudie, Flaynac, Flottes : il avait fallu plus d'un demi-siècle pour régler un point litigieux avec la commune de Douelle, dont un côté de rue et des terrains situés au sud faisaient partie de Pradines.
Un document de 1880 présente une commune essentiellement agricole, vivant dans une relative aisance. Cette situation se maintint jusqu'à la fin du 19ᵉ siècle, mais la population diminua, attirée par la ville et le travail qu'on y trouvait alors. La crise du phylloxéra en 1876-1877 ne fit qu'accentuer ce problème ; de 1 300 habitants en 1836, la population passe à 1 120 habitants au recensement de 1876. Il est fait état alors d'une commune sans mairie, sans maison d'école, ni logement pour l'instituteur.
Toponymie
Le toponyme Pradines est, selon André Soutou, dérivé de l'occitan prada, lui-même du latin pratum qui signifie pré. D'après F. Mistral (TDF), pradinas signifierait "mauvais pré" mais cette explication ne convient pas ici à cause de l'accent sur -di- et non sur la syllabe finale ; il s'agit plutôt de l'ancien occitan pradina, diminutif, "petit pré".
Pour Gaston Bazalgues, une forme ancienne, Pardinas, serait issue de parietenae qui qualifie une muraille à vocation défensive, ce qui serait confirmé par le site, mais il s'agit en réalité d'une erreur du copiste en forme de métathèse ra => ar.
Il y a deux autres communes françaises nommées Pradines dans la Loire et la Corrèze.
Géographie
Commune de l'aire d'attraction de Cahors située dans le Quercy.
Culture locale et patrimoine
Lieux et monuments
Pradines dispose de quatre églises historiques et d'un château :
- L'église Saint-Martial de Pradines. L'édifice est référencé dans la base Mérimée et à l'Inventaire général de la région Occitanie. La peinture monumentale référencée dans la base Palissy. Cette église des 11ᵉ et 12ᵉ siècles, a été construite sur des bases préromanes. Elle est située à l'écart du bourg, dans l'enceinte d'un cimetière planté de cyprès. L'église est orientée vers l'est. Cette église est consacré à saint Martial, ermite qui aurait vécu dans une grotte. Un pèlerinage en l'honneur de saint Martial, amenait en ces lieux de nombreux pèlerins au Moyen Âge.
- L'église Saint-Blaise de Flottes.
- L'église Saint-Sébastien de Flaynac.
- L'église Sainte-Croix de Labéraudie.
- Chapelle de Flaynac.
- Le Château de la Roussille.
