Saint-Denis-lès-Martel

Saint-Denis-lès-Martel est une commune française, située dans le nord du département du Lot, en région Occitanie. Elle est également dans le causse de Martel, une région naturelle constituant le plus septentrional des quatre causses du Quercy, entre Limousin, vallées de la Tourmente et de la Dordogne.

Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par la Dordogne, la Sourdoire, la Tourmente et par divers autres petits cours d'eau. Incluse dans le bassin de la Dordogne, la commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (la « vallée de la Dordogne quercynoise »), un espace protégé (le « cours lotois de la Dordogne ») et sept zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.

Saint-Denis-lès-Martel est une commune rurale qui compte 333 habitants en 2020, après avoir connu un pic de population de 895 habitants en 1881. Ses habitants sont appelés les Saint-Dyonésiens ou Saint-Dyonésiennes.

Histoire

C'est sur le territoire actuel de Saint-Denis-lès-Martel, sur les pentes du puy d'Issolud autrefois Uxellodunum que se déroula la dernière bataille de la conquête de la Gaule par Jules César pendant l'été de 51 avant Jésus-Christ après les chocs de Gergovie et d'Alésia de 52 avant Jésus-Christ Cette victoire ultime qui marqua le début de l'occupation romaine de toute la Gaule fut acquise par une ruse de César qui réussit à priver d'eau les assiégés d'Uxellodunum en faisant creuser par ses légionnaires des galeries souterraines qui captèrent les filets d'eau qui alimentaient la principale source (fontaine actuelle de Loulié) de cet oppidum gaulois du pays des Cadurques.

Le 26 avril 2001, grâce aux travaux de l'équipe de l'archéologue J.-P. Girault, a été reconnu officiellement, par le ministère de la Culture à Toulouse, l'identité d'Uxellodunum avec le puy d'Issolud situé dans le Lot sur la rive droite de la Dordogne sur la commune de Vayrac et en partie sur celle de Saint-Denis-lès-Martel où se trouve la fontaine de Loulié, lieu du siège et de la captation de la source par les Romains.

Toponymie

Le toponyme Saint-Denis-lès-Martel, en occitan Sent Daunís, est basé sur l'hagiotoponyme chrétien Denis de Paris (Dionysius) : premier évêque de Paris. lès vient de lez préposition issue du latin de basse époque latus signifiant à côté de.

Sent Daunís s'appelait d'abord Lenzac variante de Lanzac.

Durant la Révolution, la commune, alors nommée simplement Saint-Denis, porte le nom de Seu-Denis.
L'appendice lès-Martel a été ajouté au nom de la commune en 1890.

Ses habitants sont appelés les Saint-Dyonésiens.

Géographie

La commune de Saint-Denis-lès-Martel est située dans le Quercy, sur le Causse de Martel. Elle est arrosée par deux affluents de la Dordogne, la Sourdoire qui borde le territoire communal au sud-est, et la Tourmente.

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

• L'église Saint-Denis.
• Le site archéologique de la fontaine de Loulié, inscrit par arrêté du 29 novembre 2010 au titre des monuments historiques.
• La gare ferroviaire se nomme Saint-Denis-près-Martel.
• Le pont Eiffel reliant Saint-Denis-près-Martel à Capdenac et Rodez par le train.

Personnalités liées à la commune

• Joseph Peyrode (1895-1962), coureur cyclsite français, né à Saint-Denis-lès-Martel.

Héraldique