Sessenheim est une commune française située dans la circonscription administrative du Bas-Rhin et, depuis le premier janvier 2021, dans le territoire de la Collectivité européenne d'Alsace, en région Grand Est.
Cette commune se trouve dans la région historique et culturelle d'Alsace.
Sessenheim a acquis une certaine notoriété dans l'histoire de la littérature à la suite de l'idylle nouée de 1770 à 1771 entre Johann Wolfgang von Goethe alors étudiant en droit à l'Université de Strasbourg et Frédérique Brion, la fille du pasteur du village. Cette idylle est représentée par une gloriette restaurée se situant sur une butte aménagée aux abords de la commune. Au cœur du village à deux pas de la mairie, le musée Goethe à l'auberge Au Bœuf dédié à l'écrivain se trouve dans une salle annexe d'un restaurant.
Histoire
En 2006, un four à chaux mérovingien est découvert. Le nom du village apparut pour la première fois dans une donation pour l´abbaye de Murbach en 737 (Reg.Als.no.128). Des biens ici possédea en 753 l´abbaye de Schwarzach (Reg.Als.185) et à partir de l´an 775 le monastère de Wissembourg (Trad.Wiz.055) aussi. En 1050, le pape Leo IX. mentionna "Sahsenheim" entre plusieurs communes d´Alsace, donations de l´abbée Berta pour le monastère de Mont-Sainte-Odile vers l´an 1045 (Reg.Imp.III.no.+847).
Le bourg appartenait à la seigneurie de Fleckenstein. Il figure dans des documents liés à l'abbaye de Schwarzach, Wissenbourg et Lièpvre. Le village était le chef-lieu de la prévôté du Rieth supérieur et son église était la mère-église de tout le canton.
Au début de la dernière guerre mondiale, la commune est évacuée dans la Haute-Vienne, à Bujaleuf. La population y séjourne pendant un an. Après la Bataille de France, les derniers évacués regagnent Sessenheim le 10 octobre 1940. Vers la fin des hostilités, la commune est durement éprouvée. Des combats féroces ont lieu dans les rues du village et aux alentours. Beaucoup de maisons sont détruites ou endommagées.
Héraldique
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Les armes de Sessenheim se blasonnent ainsi :
« De sinople aux trois cygnes d'argent, becqués et membrés de sable, mal ordonnés. »
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Toponymie
Probablement nommé Sehsinheim à l'époque franque, le nom du village figure sous les noms de :
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Soessas dans la charte précaire de Hildefrid de 736 ;
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Sesinheim et Sechingast dans le testament de l'abbé Fulrad rédigé en 777 ;
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Sesenheim dans les œuvres de Goethe et lors de la période allemande 1871-1918.
Ernest Nègre explique ce toponyme par le nom du peuple saxon : Sachsen/Saechsen en allemand (NPAG, I, 194a) + -heim « foyer, village ».
En alsacien, Sessenheim se dit Sähsem localement et Sähsene selon la prononciation strasbourgeoise répandue grâce à la notoriété que Goethe a apportée au village.
Géographie
La commune est constituée à l'origine de la paroisse de Sessenheim et de celle de Dengolsheim (Dängelse en alsacien), lieu-dit qui a donné son nom à l'actuel quartier de Dengolsheim au sud du village.
La commune est baignée par la Moder.
Lieux et monuments
- Église protestante (1912).
- Église de la Nativité-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie (1912).
- Musée Goethe à l'auberge Au Bœuf.
- Mémorial Goethe.
